学生スポーツのころ

　小学生のころ、なんせ田舎の遊びといえば、稲刈りあとの田んぼで、野球であった。

他に選択肢など無かった。

　そして児童公園ができ、でこぼこのないグラウンドへ場所が移った。実家の真裏の埋め立て地。

下手だったのでミスすると罵倒された。悔しくて泣いて帰っても、また連れ戻された。人数合わせの

ため。野球は嫌いになっていた。

　５年生になると、クラスでチームができた。ライトで８番。第二リリーフピッチャーでコントロールの良さ

には定評があった。対戦相手は６年生。何度も挑んだが、結局、一勝もできなかった。クラスはとても

まとまっていたし、このころは、野球に対して、情熱を感じていた。

　しかし、団体スポーツは、いつでも、「誰かのせいで負ける」というネガティブな側面を持っている。

親戚のおばさんから

「あんたには個人競技が向いてるかもしれん」

そう言われて、腑に落ちた。勝っても負けても自分の責任。

中学では、「エースをねらえ」であこがれていたテニス部の門をたたくことになる。

高校は地元の強豪校の一角だった。身体が丈夫ではかなったので、母は止めたが、テニスで勝つことへの憧れ

をあきらめなかった。

現在は、廃校となってしまった。

福島投手の本を読んで、高校のころを思い出した。なんとなくその場所に行ってみた。

毎日、自転車で、１５分、坂を登り続けた先にある。テニスコートは荒れていた。

正門。

ＯＢが熱心に指導して下さった。インターハイ出場が目標で、それができる環境だった。

しかし、そういったものがうっとうしく感じられてきた。

２年生になった春、最も仲の良かった友人がチームを去った。

その友人と人生初となるロックバンドを組んだ。練習は休みがちとなった。

ある日、コーチに呼び出された。厳しい人、怖い人だったので、覚悟した。しかし、意に反して

その言葉は優しかった。

「他にやりたいことがあるのなら、それは否定しない。しかし、テニスはこのまま中途半端で終わって

それで良いのか、考えてみてくれ。」

　それから復帰した。勝ちたいと思う気持ちにはなんらの曇りもなかった。しかし、技術も体力もついていかない。

また、試合勘みたいなものがすっかり落ちてしまっていた。

　高校最後の大会も不完全燃焼のまま、県大会にも出れなかった。

　この経験に後悔は無い。今でも、テニスもバンドもやれているのは、この高校生活があったからだ。

しかし、自分がサボっている間も、厳しい練習を続けていたチームメイト、そして、情熱的に指導して下さった

快風丸