私がボクシングを見始めたのは1992年に行われた「ムアンチャイvsユーリ海老原」。
その衝撃的な試合に魅了され、私のボクシング生活が始りました。
ちょうど20年、その間、国内国外ともたくさんの試合をみてきました。
ついこの前に行われた「パッキャオvsマルケス4」でも、予想外の展開に改めて「ボクシングは奥深い」、
そして「ボクシングはやっぱり面白い」と再確認しました。
20年という節目なので、私のボクシング過去名勝負20戦を紹介したいと思います。
（注）日本人選手の試合を対象とします。
（注）世界タイトルマッチを対象とします。
マニー・パッキャオとファン・マヌエル・マルケスが４回目の対戦。
過去３戦はパッキャオの２勝１引き分け、多くの人はこの４回目を熱望してはいなかった。
そしてパッキャオとフロイド・メイウェザーとの対戦を望んでいただろう。
しかしこの４回目の対戦が、おそらく年間最優秀試合になるだろう「素晴らしい試合」となった。
簡単に試合の展開を言うと、パッキャオとマルケスがダウンを１度づつ奪い、徐々にパッキャオのペースになってきたところに、マルケスの右ストレートがジャストミートして、パッキャオが前のめりにダウン。失神して動けないパッキャオをレフリーが試合を止めた。
見ていた人のほとんどがこの展開は予想出来なかったはず。
そして「想定外」のことがおきた時、見ている人は大きな「驚き」と「感動」を感じた。
話は少し横道にそれるが、私の生涯（国内）最高試合は以下の３試合である。
１．畑山隆則vs坂本博之
２．シリモンコンvs辰吉丈一郎
３．カストロvs竹原慎二
畑山隆則の試合（No.１）は「坂本がダウンすることは思ってもいなかった」、辰吉の試合（No.２）と竹原の試合（No.３）は、対戦相手のチャンピオンが強く、多くの展開を予想するも「全く勝てる予想が出来なかった」。
どの試合も「想定外」が起こした「驚き」と「感動」の試合である。
さて、もう一度パッキャオとマルケスに戻るが、あらためてボクシングの予想の難しさを感じた一戦だった。
試合が決まった時に「もう４戦目なんて興味ないよ」なんて思っていた自分が恥ずかしい。
そう、予想が難しいから「ボクシングは面白い」のである。
そういえば、国内が誇る（？）某兄弟さんの試合はいつも予想通りである。
「◯◯とＫＯセットや！」と言っていた頃の勢いは無く、世界戦では警戒しすぎるあまり、手数少ない軽いパンチを当てては足を使って走り続け、だいたいが２−１の判定勝利。ノンタイトル戦では、無名の選手にだいたいがボディで（相手が戦意喪失）のＫＯ勝ち。。。
某３階級制覇王者の試合と６階級制覇王者の試合が続けて行われたのは何か皮肉なようでそれはそれで面白い。
WBC名誉王者の西岡利晃は4階級制覇でIBF・WBO王者のノニト・ドネアに9回TKO負けした。
試合後は西岡の消極的な戦い方に否定的な意見も多く見られた。日にちも経ち心も落ち着いたところで私なりの気持ちをこのブログに載せたいと思う。
まずボクシングファンにご存知マイケル・バッファーからのコールの時に感じたのは、「西岡の表情が硬いな」という印象である。メキシコでの防衛戦（ゴンサレス）やアメリカでの防衛戦（マルケス）を経験している西岡、おそらく現役日本人ボクサーで1番（石田順裕という意見もあるかな？）海外での経験が多く、大舞台に強いと思われていたのにである。さすがの西岡も今までの防衛戦とは1つも2つもレベルの高い試合ということを自覚（神経質になっていた？）していたのであろう。また、1年のブランクという点もあったのかもしれない。
そして運命のゴングがなった。試合の序盤は西岡はドネアの強打を警戒し、ガードを固め防御にまわる時間が多かった。もちろんドネアも西岡の左ストレートを警戒していたが、西岡と違ったのは西岡の攻撃に警戒しつつも、随所に手数を集めてポイントを奪取していった点だ。序盤4ラウンドは完全にドネアにポイントが流れた。しかし西岡もドネアから致命傷となるパンチは受けておらず、この時点では「ドネアはきっと隙を見せるはず。中盤から終盤勝負か、まぁ作戦通りなのだろう」と私自身悲観してはいなかった。
ところが作戦が狂ったのが「さぁ中盤、ここから出て行こう」と思った6ラウンドにドネアの左アッパーで西岡がダウンを取られてしまったのだ。ドネアの強打を警戒しつつ、ギアをあげようとした時にまさに「出ばなをくじられた」のだ。タイミングによるダウンで、決して効いたパンチでは無かったのだが、西岡には相当な精神的なダメージと「焦り」を与えられたと思われる。そしてドネアはポイントで優位になり、ボクシングスタイルに「余裕」を持たしてしまった。
ただここで忘れてはならないのが、ダウンを奪われた後、ドネアがフィニッシュを狙い若干パンチが大振りになったところに、西岡が相打ち覚悟で打って出たことである。もうずいぶん前のことになるが、ウィラポン戦で出来なかったこと、そう「捨て身の戦い」である。精神面での成長が見れた感動的なシーンだった。
しかし、中盤戦から終盤戦はさらに厳しい戦いになった。ポイント優位のドネアは無理することなく、慎重かつ丁寧な試合運びを展開。一瞬の隙でも見せれば、西岡の左ストレートも当たるのだが、ドネアはその隙を全く見せない。そして9ラウンド、ポイント劣勢の西岡は自身のスタイルを崩し、やや強引に倒しに行った。「1発当たれば・・・」、その思いも虚しく、ドネアに右ストレートを合わされ、西岡の敗北が決まった。
確かにドネアは強かった。スーパーバンタムの数戦の中では1番の出来だったと思う。なぜ強かったのか？なぜ最高の出来だったのか？それは決して西岡が弱かったからでは無い。ドネア陣営が西岡の過去の戦いを分析し、これまでのどの相手よりも「危険な相手」というのを理解して最大限の準備をしたから。後は「作戦分析」においてドネア陣のほうに長があった。スポーツの世界では出ている結果に対して「たら・れば」は禁句だが、西岡が序盤に有効なラウンドを1つでも取っていたら、それにより西岡に少しの「余裕」があったなら、試合の展開は変わっていたかもしれない。
結果的には「完敗」、しかし私は両者の差はそこまで離れていないと感じている。
残念だったが、多くのボクシングファンはこの西岡利晃という1人のボクサーを通して、感動や勇気や希望などたくさんのものをもらった。西岡利晃自身は「すべては自分の為」なんて言うかもしれないが、観ているボクシングファンにここまで影響を与えたボクサーも近年にいないだろう。
この敗北により過去の実績が錆びることはない。何よりも西岡が開いた「世界への扉」、野茂英雄が野球界で扉を開いたように、中田英寿がサッカー界で扉を開いたように、西岡利晃がボクシング界で扉を開いたこの功績はこれからも大きく評価されるべきと考える。
▼ノンタイトル戦
ポール・ウィリアムス 対 石田順裕
結果：ウィリアムス 判定勝ち
WOWOWエキサイトマッチで観ていた世界的有名なボクサーのウィリアムスと、アメリカで日本人が戦うとは数年前では想像もしなかったこと。
試合は（ネット観戦のため、はっきりとは観れなかったが）ほとんどのラウンドややウィリアムス優勢のまま判定へ。2～3ポイントは石田も取ったかと思ったが、3者ともにフルマークの120-108でウィリアムスだった。
石田は勇敢に打ち合ったが、いいパンチを当てることが出来なかった。そしてウィリアムスも集中力を保ち調子が良かった。残念だったが、この敗戦で評価を下げることは無いだろう。
私たちボクシングファンは大きな夢を見させてもらった。石田ももう一度やると宣言しているので夢はこれからも続くだろう。夢が続く限り応援したいと思う。
2011年のボクシングを振り返ると、いい試合が多かったように思います。
なんといっても大きいのが西岡選手のラスベガスでの防衛。
野球の野茂選手がメジャーの扉を開いたように、西岡選手が世界の扉を開いたように感じました。
それに続ける本当の力を持ったボクサーも出てきました。
内山選手や井岡選手らは海外でも人気が出る実力を持っています。
山中選手も今後が楽しみです。
さて2012年はどうなるでしょうか。
西岡選手はドネア選手とビックマッチが出来るでしょうか。
井岡選手と八重樫選手の統一戦は行われるでしょうか。
長谷川選手やリナレス選手や下田選手など復活できるでしょうか。
亀田選手は今年こそ実力ある相手と戦い実力を証明できるでしょうか。
昨年以上に目が離せないと感じています。
皆さんも（時間が取れるようでしたら）是非ともボクシングに注目してください。
（最後に私が思う2011年日本人世界タイトルベストマッチです）
１位 西岡利晃vsラファエル・マルケス（10月1日）
２位 内山高志vsホルヘ・ソリス（12月31日）
３位 李冽理vs下田昭文（1月31日）
４位 ポンサワン・ポープラムックvs八重樫東（10月24日）
５位 オーレドン・シッサマーチャイvs井岡一翔（2月11日）
６位 クリスチャン・エスキベルvs山中慎介（11月6日）
７位 井岡一翔vsフアン・エルナンデス（8月10日）
８位 井岡一翔vsヨードグン・トーチャルンチャイ（12月31日）
