今尾の左義長は勇壮な行事

海津市平田町今尾には、町内が１３あり、その内１１の町内（＊）で、青竹を束ね高さ６ｍもあるという鼓型の竹みこしが、昨日８日の朝から夜までかかってしつらえられました。
そして朝には雪がチラホラとした今日９日午後０時、今尾秋葉神社には１１の竹みこしがそれぞれの町内から順次境内中央に練り込まれ、「火を崇め火伏を祈願する」左義長の神事が行われました。

かつては、旧暦の１月１７日に左義長は行われ、その後２月１１日（祝）を経て、現在では２月の第二土曜日に行われているそうです。
ここ数年は、祭事の主役の若衆の顔には色鮮やかに化粧もされるようになり、一層賑やかな祭りとなっているようです。
城下町今尾に４００年来伝わる勇壮な行事、竹が破裂する音で、神様もびっくりされていたのでは。

（＊）２つの町内では、大きな竹みこしを作ることが叶わず、午前中に、境内で古いお札や、この正月の門松が燃やされた。
町内には、１３軒とか、２０軒の町内もあるようです。