寿司のセールがある水曜日は先週と同じく 寿司子と一緒に働いた。
カウンターの前に並んで寿司を握るので
仕事をしながらあれこれお喋り
”お父さんがとっても弱っているの。” と言う寿司子の言葉に
亡くなられる時期が近づいておられる寿司子のお父様を想った。
でもまさか こんなに早くその日が来るとは、、、。
翌日の木曜日、ボスから寿司子のお父様が亡くなられた事を知らされ
胸がキュッとなる。
お葬式やお通夜は家族だけでひっそりする事に決めたらしい。
それが一番と私も思った。
ただ先週 寿司子が寂しそうに呟いた言葉
”父のお葬式には私たち家族以外 誰も来ないわ。” が
妙に心に引っかかっていた私は
カードを用意し職場の人達に声をかけサインをしてもらった。
覚悟はできていても家族の死は突然訪れる。
義父が亡くなった日を思い出す。
”英語の先生とお別れして来た？” と寿司子に訊くと
”うん 先生はお化粧を綺麗にしててまるで眠っているようだったわ。” と
言った寿司子は中国では死化粧は珍しいように話す。
”貴方のように先生の事を忘れず感謝を伝えた生徒さんは少ないと思うのよ
先生が生きておられる時に十分気持ちを伝える事が出来て良かったよね。”
そんな事を寿司子に言うと
彼女が涙ぐむ。
”でね 私たちが行った時は夕方の６時を過ぎていたのに
まだ長い列が出来てたの、、。” と
それは沢山の方たちが
婦人とのお別れに来ていた事を寿司子が驚いたように話す。
”私の父が亡くなっても葬儀にくるのは私たち家族だけだわ。” と
末期癌で余命半年と宣告された父親の葬儀を想像し
寿司子が寂しそうに呟く
”私は行かせてもらうから 知らせてね。”
そう言うと いつもの大きな声を出し ガハハと寿司子が笑う。
父親が亡くなった場合を考え 遺体は火葬
遺灰は中国とアメリカに分け
アメリカにも墓地を買う事を考えている寿司子家族だ。
水曜日は寿司のセールがあるので
寿司子と二人で働いた。
寿司子は寿司太郎に比べ仕事が早い。
仕事を終え、その日作った寿司パックを数えると
二人で作った寿司は１５０パックにもなっていた。
翌朝仕事に来ると
なんと残っていたのは３パックのみ
水曜日は多くの家庭で寿司パーティー。
その忙しい水曜日、 寿司子が休憩を取っていると
白人の女性が彼女に会いに来た。
女性は寿司子に英語を教えてくれた婦人の娘さんだった。
その日の朝 母親が亡くなった事を
わざわざ寿司子に伝える為店まで来てくれたのだ。
寿司子は英語を教えてくれたその婦人にとても感謝しており
クリスマスや誕生日に毎年ギフトを贈っていたのは私も知っていた。
癌を患っていたその婦人が店に来る事がなくなって１年は過ぎていたかなぁ
婦人に会う事はなくとも
先月あった婦人のバースデーに寿司子は花を贈ったらしい
何時までも婦人に感謝する寿司子の想いを
婦人がどんなに喜ばれただろうかと想像するだけで胸が一杯になる。
”私、どうしたらいいの？” と
お葬式の事で寿司子に訊かれた私は
お通夜 Visitation なら自分の都合のいい時間に合わせ行く事が出来る。
日程は死亡広告 Obituary に出るのでネットで探せる。 と話した。
翌日の死亡広告に婦人の名が掲載されていた。
お通夜は土曜日の午後３時から７時までになっていたので
５時まで仕事の寿司子も参加でき婦人とのお別れが出来る。
”花を贈った方が良いかしら？” とテキストメッセージで訊かれた私は
”お葬式に行っても私は花を贈った事はない。” と応えた。
グループでお金を出し合い花を贈った事はあるけれど
私たち夫婦の名で花を贈った事が一度もないからだ。
職場で一緒に働く中国人の寿司子が
出産後も共働きをする為、子供の世話に
中国から両親を呼び寄せてから５年以上が経つ。
それから数年後には兄と姉家族も中国から呼び寄せ
皆、アイオワ州のこの町で暮らされている。
英語に不自由されながらも兄弟夫婦 皆共働き
アメリカに来るやすぐに仕事も見つけ
辞める事なくずっと働いておられる。
こんな風に夫婦が共働きをするのも
その為に祖父母が孫の子守をするのも
中国では当たり前の事らしい。
車の運転をされない寿司子のご両親が
寒さの厳しい冬も寿司子の幼い子供たちを
歩いて学校まで迎えに行かれている話を以前聞き
病気になられた場合を心配した事だった。
何しろアメリカは医療費が高額
その上その頃ご両親は医療保険に加入されていなかった。
６５歳になられた寿司子のお母さんが
高齢者用の公的医療保険メディケアに加入出来たのは今年の初めだった。
高血圧を持っておられると聞いていたので
それを知りホッとした事だった
そして
この国で税金を納めた事もないご両親が
アメリカの社会保障を利用出来る事に驚きも持った。
どんな会話内容でも ガハハハハ と
大きな声で笑う寿司子が最近大人しい。
ぼんやり考え事をする姿も多く見かけ
訳を訊くと
寿司子の父親が肺癌と診断され
それも脳以外の全身に転移し
余命6か月と医者から宣告を受けたと言う。
それだけでもどんなに心細い事か
そんな中ご両親は中国に帰る事を望まれ
両親の世話をする家族が中国にいない為
その望みを叶えてあげる事も出来ない寿司子は
行き場のない想いで苦しそう
”余命６か月と医者から宣告されたら
ホスピスケア―が受けられ
ナースやボランティアが自宅に患者さんを訪問してくれるわよ。
費用は医療保険でカバーされる筈。” と
そんな事しか考え付かなかった私が言うと
寿司子の顔がパッと明るくなり
ホスピスの連絡先を訊いてくれた。
その日のうちに連絡を取り
ホスピスケアーを希望する事を伝えて来たらしい。
先週だったか
フェイスブックでファームエイドのチケットが
１００ドルで売り出されているのを見つけ
すぐにバッキーに連絡を入れた。
農家を支援する為に催されるこのチャリティーコンサートには
私が大好きなニールヤングが出演する
知人カップル （コスナー氏とパーム夫人）が
そのコンサートに行くと知った先月から
チケットを探していたものの
1枚２５０ドルはするその高額さに断念
それもあり１００ドルのチケットを見つけた時は
喜びの悲鳴
バッキーにそのニュースを知らせると
”引っ越しでコンサートどころじゃない
行きたかったら友達と行って来い” と返事が来る
他州で催されるコンサートに一緒に行く友人など
私にいないのを知ってのこの返答
”こんちくしょう” と舌打ちし諦めた
いつものようにジェイク君のキャンパーで ↑
夕飯をとっていた土曜の夜
そのコンサートが開催されている事を思い出した私が
”ねえ コスナーにテキストして
ニールヤングが演奏始めたらビデオを送る様に言って” と
バッキーに頼むと
”よっしゃよっしゃ” と
コスナーにテキストしたバッキーに友人コスナーから驚く返事が届く。
コスナー氏とパーム夫妻はコンサートが開かれる街までドライブしたものの
コンサート場には行かず滞在するその町のホテルで
テレビに映るライブ配信を観ているというのだ。
コンサート場に行く事をパーム夫人が拒否したのは
野外コンサートが催されるこの夜
小雨が見られ
パーム夫人はそんな天候の中でコンサートは愉しめない、、と
ホテルの部屋でライブを観る事になったらしい。
そんな妻の言うままになるコスナー氏や
小雨程度でコンサート場に行く事を拒否するパーム夫人が
とっても彼等らしく
バッキーと二人で顔を見合わせ大笑い
タイトルの ”妻はゴルディロックスGoldilocks”は
そんなパーム夫人から来ている。
その童話を知らないと分かりにくい表現ですみません。
チャリティーコンサート ’ファームエイド” が開催され始めた１９８５年の事
まだ20代だったコスナー氏とバッキーが
シカゴであったそのコンサートに行きたい思いをパーム夫人に伝えた所
”コンサートに行ったら
貴方の衣類は庭に投げ捨てているからそのつもりで、、” と
パーム夫人に大反対をされ
二人はコンサートに行くのを諦めたらしい。
その３４年後 やっとチケットを手にし
念願のコンサートに行けると言う所で
又も奥さんの意見が通り
生のコンサートを鑑賞出来なかったコスナー氏は
”burned by the wife again" と
（あいつのおかげで又駄目になった）
バッキーとジョーク混じりのテキストを
その夜いくつか交換したのでした。
ポチっとね
給油ホースが車の給油口に挿さったままと知らず走り出し
給油ホースをもぎ取った話をしましたが
その時私をかばってくれたのが店のマネージャーだった。
その日私とバッキーは
それぞれの車を運転しそのガソリンスタンドで給油した。
バッキーが店で買い物をしていると
”大変だよ
給油ホースが挿さったまま走り出し
ホースをもぎ取った人がいる。” と
一人の客が
店のマネージャーに訴えているのを聞き
マネージャーとお酒を一緒に飲む仲のバッキーは
”ガハハハ 飛んだ事になったなぁーー。” と
笑いながら
当惑したマネージャーと外に出ようとし
その間抜けた客が自分の妻である事を知った。
表情が硬くなったバッキーを見て
ガソリンスタンドのマネージャーは
この事でバッキーが私を怒鳴りつけるのでないか、、と
私を気遣い
”こういう事はよくある事だから、、” と
言ってくれた話を後で知った。
こういう事はよくある事ではなく
これが初めての事故だった事から
マネージャーはどう修理したものか、、と困ったらしい。
水曜日は寿司1パック買うと１パックが無料でつく
buy one, get one free の日
平常の倍以上の寿司が売れる事から
４時間だけ２人で働く事になった。
フルタイマーの寿司太郎（中国人寿司シェフ）の手伝いに私が参上
その水曜を前日にして
”イジー 寿司太郎は明日 医者の予約が入ったから
２時間程 君一人で働く事になる。” と
中華マネージャーに言われる。
健康そうに見える寿司太郎だけれど
昨日から気分が悪くなり
高血圧の持病があるので
医者の予約を入れたという事だった。
中国からアメリカに来て２５年以上にはなる寿司太郎だけれど
若い頃税金を十分支払っていなかった事から
受け取る年金が少なく
退職したくとも出来ずにいる話を以前してくれた事があった。
寿司太郎 今年６５歳
”退職まで後数年だ。” と
その日を楽しみにし
”そしたらロスにあるシニアのアパートで暮らすんだ。” と
将来の計画も立てている。
退職後、障害のない元気な身体で暮らせるよう
今回のような身体からのサインを見逃さず
医者に診てもらい
健康管理はしっかりして欲しい。
（ ↑ キツツキが庭に来た）
”寿司太郎の所得は然程多くないわよね。
ダウンタウンにあるクリニックで診てもらったら
他より安く済むと思うけれど、、、。” と
中華マネージャーに言うと
”英語が上手く話せないから
中国人の医者が一番いいと思う。” と言う。
この町に中国人の医者がいる事を初めて知った私は
一人興奮 
嬉しく安心もした。
昔に比べこの町に住むアジア人、、
特に中国人が多くもなっているから
中国語が話せる医者は貴重
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ムースメンバーの一人 ブチさんが
軽い脳卒中を起こしERに運ばれる出来事が数週間前にあった。
高額な検査を数々したブチさんの医療費の援助をする催しが
ムースで開かれた土曜の午後
甥っ子の高校卒業式と重なった為
バッキーはアイオワであった甥っ子の卒業式に行き
私はイリノイに残りムースに行った。
久しぶりのムースロッジに入ると
入口に立っていたブチさんが目に入る。
”来てくれてありがとう。” と言うブチさんに
ハグをして挨拶
”アイオワに住む甥っ子の卒業式と重なったんで
バッキーと私で分かれて催しに参加する事になったんです。” と
バッキーにこんな事を言われたばかりでもあり
バッキーがこの催しに来ていない事の言い訳を
しっかりとしておいた。^0^
でも実際は、、、、、、、。
その前夜
床屋のジェイク君のキャンパーに行った時
ブチさんを援助する催しについて
”ブチさんは条件の良い医療保険がある仕事についていたのに
それを辞めた事から
今回の出来事で高額の医療費を支払わなければいけなくなったんだ。” と
自業自得とでも言うようにジェイク君が話す。
彼の意見も分かる。
だって バッキーだって今の仕事が嫌だけれど
医療保険の為に働き続けているようなものだから、、、。
でもだからって
ブチさんが間違った選択をした事を責めるより
今 ブチさん家族が医療費の支払いに困っている事を
考えるべきだと私は思うし
それともう一つ
この催しに行かない事で
ブチさんの奥さん、、、キムさんに
悪く思われたくなかった事もあった。
ようするに
お金を寄付する事で
キムさん夫婦の信頼を得ようとする気持ちもあったと思う。
こういった基金集めで必ず登場するのはベイクセールだ。
ベイクセールでは
ブチさん家族の援助を希望する人達が
家で焼いたお菓子やパンが販売され
その利益がブチさん家族に行く。
そのテーブルで見つけたハンバーガークッキー ↓ が可愛かった。
その他
寄付された商品を競って買い取るコーナーもあった。
手作りのものはオリジナルである事もあり
魅かれるけれど
使い道がないので
ぐっと我慢
バッキーが好きなドリンク”ブラディ―メリーのセット”に賭け
それを手にする事が出来た。
やり方は
チケットを買いそれを欲しい商品に賭ける。
この催しでは6枚のチケットが5ドルで販売されていたので
ブチさん家族に50ドル寄付するつもりだった私は
50ドルで買ったチケット全部を
ラディメリーに賭けた。
いろんな商品に数枚のチケットを賭けていくより
一つの商品に絞り
全てのチケットをそれに賭けるほうが勝ち取る確率は高い。
ただ寄付するだけでなく
こんな風にゲーム感覚で楽しめる寄付金集めは愉しい。
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”改名する為NYにいる弁護士に必要な書類を
”ふぅーーん、、でも何故だろう” ”中国にいる家族を呼び寄せる為ににほんブログ村
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