ねこも1歳になりました。

去年の6月、アライクマ用の捕獲ゲージにつかまってしまった野良猫のお梅。
翌日からその猫が我が家を度々訪れるようになった。
“太ってきたね。”と思っていたのだが、お腹だけが妙に大きい。
“もしや・・・”

7月21日、布団の上で4匹を出産。

　
すっかりお兄さんになって、
この子が一番大きくて、一番動き廻る元気なちゃ～
のっしのっしと歩く姿はまるで小さなトラのよう。貫禄充分。
でも一番の甘ったれ。
すぐ側に寄ってきて、どてっと寄りかかる。

お梅か～ちゃんはとうとう帰って来なかったけど、
こんな素敵な贈り物を置いていってくれた。

ちゃちゃは1歳になりました。

1年前の8月27日、ちゃちゃが我が家にやってきた。
体重３６００ｇ、一番のおちびだった。
　
よく動き廻る元気なちゃちゃ。
雪が降る頃にはこんなに大きくなって、雪の中を飛び回っている。

今では誰よりも大きく、誰よりも早く走り、あいも変わらず休むことを知らないパワフルちゃちゃ。

敷地内だからリードはつけない。
自由を満喫している。

野菜の王様モロヘイヤ

去年は全然育たなかったモロヘイヤ。
今年は元気ハツラツ。


このモロヘイヤ、野菜の王様なんだ。
栄養価はこのチャートを見れば一目瞭然。


ものすごくバランスがよく、なおかつ栄養素がとっても豊富。
βカロチンはほうれんそうの2,5倍、カルシウムは5倍。
こんな史上最強の野菜を食べないてはない。

湯がいて、きざんで、かきまわすと、ネバネバが出てくる。
そこに醤油とおかかをかけて温かいご飯にのせる。

う～～～旨い！

モロヘイヤを食べて元気百倍！

新巻鮭

お客様からいただいた鮭。
７０cmもあった！

まずは３枚に卸し、半身はそのままチャンチャン焼き用に、残る半身は切り身にし、骨は焼いて身をそぎ、ごま、大葉を入れふりかけに。
頭は三平汁用に残し、捨てたのは骨だけ。

大事に頂きます。

ありがとうございました!

お客様に感謝！

注文のメロンをお届けに、苫小牧に出掛ける。
日中の暑い陽射しはすっかり影をひそめ、夕焼け空が姿を現した。

西の空は真っ赤に染まっている。
　
秋空だ～

初めてお訪ねするお客様は、外で待っていて下さった。

“遠くまで来ていただいて申し訳ない。少しだけど持って行ってください”

大きな新巻鮭、昆布、宗八カレイ、醤油、味醂。
車で飲んでと冷えた缶ビールとお茶まで頂いてしまった。

８０代前半かと思われるお客様。

“生きていたら、来年又会いましょう！”

是非、来年も再来年もお会いしましょう！

姿が見えなくなるまでず～と手を振って送ってくださった。

来年もメロン作りを頑張らなくちゃ！

お気に入り

我が家はボロや。
雨が降ると、ポタポタ、ポッツンポッツン雨だれのＢＧＭが部屋に流れる。
だけど・・
お気に入りがある。
眩しいほどのお日様の陽射しを浴びながら台所仕事をしている時、

広～い大きな青空の下で、お日様の光を燦燦と浴びながら風に揺れる洗濯物を見るとき、


“いいなぁ～～ここは最高！”
ってつくづく思う。

嫌なものは早目に

今日はとてつもなく暑かった～～
風はなく、ムシムシ、ムシムシ。
畑に行こうと思うけど、なかなか腰が上がらない。
外を見ると、昨日と同じく黙々と草取りをする女性がいる。

“私も頑張らなくちゃ！”

と思うものの今日はいささかきつい。

でも家でぐだぐだしててもしようがないし。
何かやるか～
メロンマット洗いが待っている。

去年は10列だったから、さっと概算しても1列100苗、1苗に4個だから４００枚。
その10倍。４０００枚近いメロンマットを使えるのと使えないのを分けて1枚1枚洗っていくんだ。

よくやってきたな～

今年はその半分なんだからオチャノコサイサイのはずなのに、気が入らない。
怠け病になっちゃった。

いつでも出来るって思っちゃうから伸ばし伸ばしにしちゃって・・・

終わった～！

ちょっと肩の荷が降りたって感じ。

自分に負けたら駄目だね。

夏は蕎麦

暑いと蕎麦を食べたくなる。
「粋に憩う北のそば屋」（札幌・札幌近郊）を買い求め、何軒か廻ったけれど、
なかなか自分が好きなそば屋に出会えない。

でもここはだいぶ気にいっている。
千歳にある蕎麦屋「梅乃家」。

平打ちで、堅すぎず柔らかすぎず、つゆも甘過ぎず、辛過ぎず。

店の真ん中にはいつもひっそりと、でも堂々と花が生けられている。
座敷に上がり、蕎麦焼酎のお湯割りと揚げ出し豆腐、浅漬けを注文。
付き出しは昆布の煮物。いい味だ。
お父さんは天ざるを注文。すご～く大きな海老がのっかっている。

店員さんは高校生らしい男性が2人。
私語はなく、対応が気持ちいい。

支払い時には必ず大将が顔を出し、挨拶をされる。

静かで落ち着ける店。私はここが好き。

常店になりそうだ。



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畑での水分補給

ちょっと横になってひとやすみ。
お日様はとっても元気。

家の中から前のビート畑を見ると、
広～い広～い畑に女の方が一人、長く伸びた雑草をもくもくと取っている。
行ったり来たり。

“頑張ろう！”

収穫の終わった2列のトンネルパイプを外し、片付ける。

チョッピリ風はあるけど、お日様は相変わらず元気がいい。
のどが渇いたけど、飲み物を持って来なかった。

“西瓜を食べよっと！”

畑からすいかを採って、堅いところにバッしとぶつけるとパカって割れる。
ホットすいかになっている。
高く伸びたデントーコンが日陰を作ってくれた。

その下でほっかほかの西瓜を食べる。
ほんの水替わり。

人に“それって贅沢よ”って言われたけど、

そうなのかな・・・・

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猛暑は続く

朝5時半、外に出ると空気がひんやりしている。
温度計は“17度”を表示。
サンダルの足元が濡れる。
朝露が草にびっしりくっついて、朝陽できらきら輝やいている。、
遠くを見ると、朝もやがいつもの景色を薄く隠している。


“あ～今日も暑くなりそう、早く畑に行ってこなくちゃ”

さっそく野良着に着替え、畑仕事を始める。
配送作業に追われている間に、雑草が暴れ放題。

“よ～～～し！負けるもんか！”

せっせせっせと草むしり。

暑くなってきた。
もう駄目だ～帰ろうっと。

温度計は“34度”を表示。

ちょっと一休み。


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夕暮れの散歩

陽が落ち始めた。
今日の畑仕事は終わり。
チャチャがうずうずして散歩を待っている。

“さっ　行こう！”

空は秋模様、すすきが穂を出し始め、畑はひっそりしている。


向日葵や芙蓉、萩やガマの穂が昼間と違う顔を見せている。
　
　

夕暮れは電信柱がよく似合う。


散歩から戻ると、もうすっかり陽が沈み、お月様が顔を出している。

ついこの間まで7時頃でも明るかったのに、今では暗い。
ちゃくちゃくと秋が迫っている。

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配送作業がひとやすみ

注文伝票がなくなった。
やっとすべてのお客様にメロンをお届けできた。
充分納得いくメロンではなかったけど、堪忍していただこう。

お届けが遅くなってごめんなさい。

残るはあと1列。２週間先だから、ちょっと配送作業が一休み。

という事で、千歳の「キリンビール園」に行って来ちゃった。

う～～～～～～～旨い！！！！

ここで飲むビールは本当に美味しい。ジンギシカンをジュ～ジュ～焼きながらグィグィ。

う～～～～～～～幸せ～～～～～～

今日はお日様がギンギンギラギラ。
片付けがあるけど、これでは・・・・
夕方からやろうっと。

だけど・・
昼からじ～ちゃんの供養でみんなが集まるんだ。
飲む事になるんだよね～
飲みたくなければ飲まなきゃいいのに、
飲んじゃうんだよね～
夕方、農作業出来るかな～～

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今年のメロン事情

この道30年メロンを作っている方との会話

“メロンどうだった？”

“割れ、腐りが多くて”

“ほんとだ、うちも投げた投げた～、どんだけ投げたか、今年はひどかった～
最悪の年だね。これだからメロンはこわいんだ。
今日もお客さんが来たんだけど、メロンがないんだもんな～。あっちこっち探したらしいよ。”

6月、天気に恵まれ順調に育っていた。このままいけば・・・
7月、収穫時期を迎えるはずなのにお日様がちっとも姿を見せない。
　　　雨曇り、雨曇り。これではメロンが熟成しない。糖度がのらない。
8月、一転して猛暑。
　　さんざん雨を吸ったメロンは暑さで一気に割れていき、お尻が腐っている。
　　大丈夫だったメロンは大きくなり過ぎている。

“メロンない？”　“全然ないよ”
“２箱なんとか出来ないかな～、どこにも売ってないんだ～”
“他店のでもいいの？”
“何でもいいから夕方までお願い”　

知人からのお願い事。

買いに出かけるが、ほんとだ。メロンがない。

あったと思ったら、５玉入りが７８００円。

ひぇ～～～～～～

ここでも、
““農家さんからもう出ないんですよ～、市場にもなくて～”

ちょっと車を走らせ、記憶にあるメロン農家を訪ねる。
「ルピアレッド」ではないけど、やっとメロンに辿りつけた。

ほとんどのメロン農家が相当数を破棄したらしい。

我が家では遅めに定植したメロンが今のところ順調に育っている。
あと２週間ほど。
このまますこやかに成長してほしいな～

“何十年やっている私らでも自然にはお手上げだ。いい年もあるから頑張んな！”

嬉しい言葉をいただいた。
　


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メロンの食べ頃

他で買ったメロン。
　　　収穫日　○月○日
　　　食べ頃　○月○日以降
って書かれた紙が付いている。

それをしっかり守ったら、
ひとつは発酵して食べられず、
他もだいぶ熟されていた。

メロンを保管する場所で熟成度は全然変わってくる。
暑い地域、寒い地域、台所、居間などなど、
クーラーが掛かっている部屋と掛かっていない部屋でも変わる。
暑ければどんどん熟成する。

だから我が屋では食べ頃シールを張らない事にしている。
お客様ご自身がメロンに触れ、香りを確かめ、食べ頃を確認してほしいと思うから。

着いてすぐに切り、“硬いんですけど”。
置き過ぎて、“ぐちゅぐちゅなんですけど”

時にそんな電話をいただく。

適期に美味しく食べていただきたい。
どうすればいいのかな～

食べ頃を迷わないメロンがいいんだよね。
柔らか過ぎず、硬過ぎず、

これもこれからの課題。



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食べ比べ

“お宅のメロンは美味しいですね～”

感謝です。

他のメロンってどんな味なんだろう？

食べて見ることにした。

富良野、夕張、暑寒、岩見沢、月形、追分、穂別

夕張メロンは「キング」系だけど他はすべて「ルピアレッド」
糖度は１１～１３だった。

味は好みもあるし、
我が家のメロンに慣れたのもあると思うけど、

“う～～～なにか物足りない。深み？こく？”
ポカ～ンとしているような・・・。

それぞれみんな違う。

同じ地域でも、各農家の土壌、使用肥料で変わってくる。

自分が作っているものが、「美味しい」と思ったら、
「自信」を持ってお客様にお出しできる。
自分の味覚を信じよう。、

“美味しいね～”

どの生産者もその言葉を聞くのがなにより。
最高な一言。

・・・しばらくメロンは食べたくない・・・・・


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