若い頃より身長が２センチ以上低くなった中高年は、転倒する確率が２倍に高まるとの調査結果を、埼玉医大などの研究チームがまとめた。

　１４日から名古屋市で開かれる日本老年医学会で発表する。

　要介護状態になっていない埼玉県内の６０〜７０歳代の男女約４６０人を対象に、身長の変化や体力の調査を実施。２年後にアンケートを行い、過去１年間に転倒経験があったかどうかを聞いた。

　回答が得られた約３８０人について分析したところ、２０〜３０歳代より身長が２センチ以上低下していた約１５０人では、２０％が転倒を経験していた。一方、低下が２センチ未満だった人の転倒経験は１０％で、発生率に２倍の差があった。身長が低下していた方が、片脚立ち時間が平均で２０秒近く短いなど、体力テストの結果でも差があった。

　加齢に伴う身長低下は、背骨の圧迫骨折だけでなく、筋力低下や軟骨のすり減りなどでも起きる。高齢者の場合、転倒による骨折をきっかけに寝たきりになりやすい。調査結果をまとめた新井智之・埼玉医大講師（理学療法学科）は「２センチ以上身長が低下すると転倒リスクが高まる。自宅で簡便にリスクを確認する目安として役立ててほしい」と話している。