イソトマ

キキョウ科イソトマ（ラウレンティア）属。　イソトマは小さな星型の花を株いっぱいに咲かせ、ギザギザの葉と青い花はすがすがしい印象です。　本来は多年草ですが、耐寒性がさほど強くないので（5℃）、日本では冬に枯れ、一年草として扱われます。室内で冬越ごし出来ますが、２年めの株は、種から育てた一年目の株の様に形よく咲かないので、、毎年種で更新した方がよいでしょう。　株は横へと広がるので、ハンキングバスケットに仕立てるほか、コンテナの周縁に植えて、溢れるよな草姿を楽しむとよいでしょう。　茎を切ると白い液が出て、皮膚に付くとかぶれることがあるので、作業の時は手袋をして下さい。　草丈２０～４０ｃｍ。　別名：ローレンティア、ヒッポブロマ、アクシラリス。　原産地：地中海沿岸、アフリカ、オーストラリア、アメリカ。　日本へは昭和３８年前後、日本の高度経済成長の最中に渡来しました。　開花期：５月～７月。９月１０月。　開花期が長い。花は白、ピンク、紫、青。　７月１０日、７月１５日の誕生花。　花言葉：「優しい知らせ」、「強烈な誘惑」、「神聖なる思い出」、「猛毒」、「心を開く」、「親善」。
写真　　イソトマ　（５月１５日・花屋）