バニラの語源

21世紀研究会編の『食の世界地図』（文春新書）を読んでの気付き。
21世紀研究会とは、歴史学、文化人類学、考古学、宗教学、生活文化史学の研究者9人が集まって設立された研究会であり、この本は、食材や料理の起源について、世界地図を通して書き出した、『民族の世界地図』『地名の世界地図』をはじめとする「世界地図」シリーズの一冊で、古今東西、様々な「食」に関する興味深いエピソードが盛り込まれている。
この中の一節「バニラは最高の媚薬」に、次のような記述がある。


カカオとともに新大陸からもたらされたバニラは、やがてチョコレート飲料以外の飲み物やさまざまな菓子に使われるようになった。バニラの実体はラン科の細長い莢で、収穫後、発酵、乾燥させると特有の甘い香りを放つ。（中略）この不思議な莢をスペイン人は、「莢」を意味するバイナvainaに縮小辞をつけてバイニーリャvainillaとよんだ。その英語名がバニラvanillaで、フランス語もイタリア語も同系だ。
ところで、さきにカトリーヌ・ド・メディシスが好んだアーティチョークは媚薬とみなされたと書いたが、希少で高価なものや新規なものについ特別な効き目を期待してしまうのは、どうやら人間の性らしい。古くからリンゴなどの果物や蜂蜜、そして東洋から運ばれた、ありとあらゆる種類のスパイス、さらにトリュフやアスパラガスなどの高価な野菜まで、ぜいたくな食べ物にはおしなべてエロティックな連想がつきものだった。
媚薬といっても滋養強壮の意味でなら、たしかに役立つ食物は少なくないだろう。だが人びとが話題にしたのは、もっとあからさまな「催淫効果」ともいうべきほうである。（中略）
バニラはその芳香とエキゾチシズムで、フランスはもとよりヴィクトリア朝時代のイギリスでも媚薬の筆頭にあげられていた。ちなみに、バニラの語源のスペイン語「莢」vainaは、もっとさかのぼると同じ意味のラテン語のヴァギナvaginaにいきつく。いまでは解剖学用語としてのほうがずっと知れ渡っていることは、付け加えるまでもないだろう。


なんということでしょう。バニラの語源はヴァギナだったのです。
たとえば、ペットにバニラって名前つけてる人けっこういるでしょうし、キャバクラ嬢で源氏名をバニラにしてる人なんかもいるでしょうけど、「それはあなた、アレですよ、アレを名乗ってるんですよ」ってことになっちゃいますよね。風俗嬢だったらちょうどいいのかな・・・。
いやー、しかしすごい話だ。皆さんもバニラアイスを食べるたびに思い出してくださいね。