動物王国

僕は猫アレルギーだ。

小学生の頃、英会話を教えてくれていたトニーの家は猫だらけで辛かった。

英会話の終わりにオヤツが出るんだけど、正直、

「いや。オヤツはいいから外に出て新鮮な空気を吸いたい。」

と思っていた。

しかし猫は嫌いではない。

嫌いな動物が少ない。（いないに近い）

虎を飼いたいとすら思う。

ユキヒョウとか飼いたいとも思う。

猫は大好きだ。

猫の方も僕のことは嫌いではないようで、どこに行ってもスリスリと足元に群がってきてくれる。

ハエも。

（このハエも、という件なのだが、本当に僕にはハエが懐く。コノヤロウとか心に邪気を持つと懐かない。ハエは不思議。この話はまた今度。）

でもアレルギーなのだから仕方ない。

猫は縁遠い生き物だった。

そんな僕が、猫を飼うことになった。

正確には工場で猫を飼うことになった。

製材をしようと倉庫に行くと、欅の乾燥スペースにネコがいる。

動かないネコがいる。

死んでるようなネコがいる。

「おい、タテヤマ。」

「ん？」

「見ろ？ネコがおる。」

「え？？？死んでる？」

「いや、呼吸はしてる。」

「寝てる？？起きないし目も開けない。」

「ちょっとエサと水を待ってくるよ。お前、死ぬなよ？待ってろよ？」

工場には台所があって、ご飯を作ったりするものだからナンヤカンヤはある。

サバの水煮の缶詰があった。

なかったらコンビニに行こうと思ってた。

ペロリと食べた。

食べる元気があるなら大丈夫だと思った。

「どこから来た？おいしいか？大変だったね。」

色々話しかけてるうちに、飼おうと決めた。

コイツがいいなら、ここで飼おうと思った。

「お前、いてもいいんだぞ？」

と言うと僕の目を見て、

「みゃー」

って言った。

何をメルヘンな？

違うね。

想像で補わなければ、生き物同士は共に暮らしていけない。

理想と現実とか、スッキリ分けようとするけど、それらが混ざってるのが通常だろう。

「館山。」

「はい！」

「名前を考えようか。」

「はい！ファンキー…おかめ…なんにしよ？」

「ファンキー太郎。」

「やんだな。ファン太？」

「よし、じゃあファン太で。」

（やっほー。僕ファン太です。）

（おじゃまはしませんがね、気になるわけざます。）

10月1日にファン太は突然あらわれた。

10月1日は僕らは体制変更などがあり、それこそ猫などかまってられるか！という日だったんだと思う。

僕はそうは思わなかったし、館山もそうだ。

他のみんなもそうだった。

命より大切な宝はどこにあるのだろう？

どうぞよろしくね。

でも、猫アレルギーだから抱っこはしないからね。

それが10月1日の話。

翌10月2日になる。

ファン太の朝ごはん！とか思いながら工場は向かうと左の歩道を犬がテクテク歩いてる。

1人で。

そして、前の車の急ブレーキと急な車線変更。

対向車のクラクション。

悠々と道路を横断してるし。

パッシングをして対向車に知らせ、僕もハザードと急ブレーキ。

後ろに追突されてもしょうがない。

みんな無事に止まれた。

さて。

捕まえよう。

「はな！」

無視。

「ひろこか？！」

無視。

しゃがんでおいで〜ってすると来るけど、決して触らせない。

ご存知、平さんの必殺タックルを決めて捕獲。

噛まれる。

気にしない。

車に乗せる。

大人しくなる。

※後にこの子は本当に「ハナ」だったと判明する。

捕獲直後のハナ。

もう笑顔。

工場に繋がれるハナ。

どこかに帰りたいムード満点のハナ。

我々は仕事に行くから留守番を頼むよ。

ファン太のこともよろしくね。


もう、どこにも行きたくないハナ。


慣れ過ぎてるハナ。


「館山？」

「ん？」

「おかしいな。犬猿の仲って聞いてたんだけど…」

「やめなさい。」

また寝る。


飼い主さん見つかる。

やっぱり、お家が一番だね。

お前の名前、ハナって聞いて驚くよりも先にムカつきがあったよ。

なんで無視した？！


（オヤカタ。色んなことあるね。）

そうだね。

10月3日の朝ごはん。

美味しいかい？