第Ⅲ章 ナウマンゾウの旅路、北の大地へ
(4)縄文の頃にもまだゾウがいた
ⅲ）ゾウ丸ごと１体分が発掘される
しかし、第二次調査が「発掘」に重点が置かれていたため、発掘された化石からゾウの古生態、ゾウを死に至らしめた原因解析のデータの記録、そして化石が発掘された周辺の古環境の観察データの記録が十分に行われなかったことなど、後になって反省点がいくつも指摘されたのです。北海道十勝平野の旧忠類村晩成地区における道路工事の現場から発見されたナウマンゾウの臼歯は、調査が進むにつれて世紀の発見として、考古学的な研究にも影響を与え、発掘の意義が評価されるようになりました。
また、専門家だけでなく一般の人々の注目を引き化石ブームは全国的な広がりを見せました。広く知られていることですが、第二次調査（1970年6月27日〜7月3日）は、ナウマンゾウの骨格化石をほぼ100パーセントの発掘を完了したのですが、第三次調査においては、一層密度の高い調査結果がもたらされることにとなったのです。
第三次調査は、1970年10月26日から11月1日まで行われました。これまでの調査の反省点を踏まえ、解明していくのが主たる調査だったのです。それは、おそらくそれまでの調査結果に対して科学的に検討が加えられていく過程で必要になったものと思われます。その調査の結果は、「ナウマン象化石第三次発掘調査研究報告」に依拠しますと、次の三つの側面に重点が置かれたようです。
第1に地質学的調査、第2に古生物学的調査、そして第3に考古学的調査の三点が重視されたと記録されています。ところで、第1の地質学的調査の目的とは何だったのでしょうか。それは、ナウマンゾウの包含地層の層位学的検討を試みようとするもので、「北海道地下資源調査所」による発掘地点を中心に、東西5㎞、西北に4㎞の広域に渡る本格的なボーリング調査が行われました。同時に北海道大学理学部地質鉱物学教室の有機物残存量測定などの研究協力も行われました。
第2の古生物学的調査では、ナウマンゾウの化石が包含されている泥炭層の発掘を行い生息していたナウマンゾウの足跡、ナウマンゾウの食料となっていたと思われる植物の化石のほか、昆虫化石、花粉化石の採集などを通して、古生物環境に関する科学的なデータを蒐集しようとするのがこの調査の狙いだったのです。
第3の考古学的調査では、古生物の生息環境の分析から、これまでの調査で見つかっている角礫中の人工遺物と思わしき礫片を分析することで人類の生息の痕跡が解明されるので、日本人の起源に踏み込めるのではないか、そうした観点から考古学的な調査が合わせて行われたものと考えられます。かかる考古学的な調査、研究は北海道開発記念館が担当したそうです。
ゾウの化石が北海道の忠類村で初めて発掘されたのは、1969（昭和44）年8月15日となっています。発掘場所は、当時、行政上は、北海道広尾郡忠類村字晩成でしたが、現在は平成6年の編入合併で、「北海道十勝振興局管内」の中川郡幕別町忠類地区と変更になっています。
前にも述べましたが、ゾウの臼歯が忠類晩成の道路工事の現場で見つかったのは1969（昭和44）年7月26日のことでした。作業していた2人の作業員のつるはしにカチンと言う鋭い響きが伝わったことがナウマンゾウ全身骨格の発掘につながったのですが、最初に石のような化石を見せられたのは、中学校を卒業したばかりで、工事の測量助士をしていた小玉昌弘さんでした。小玉さんは「それはゾウの歯だ」と即断したそうです。その一言が、忠類を「ナウマンゾウのまち」にする「まちおこし」のきっかけになったといわれています。
ゾウの歯が発見された場所は、側溝をつくるために堀上げられた泥炭がそのまま積み上げられていたところだそうです。高さ12メートルの崖には3層の泥炭の層があって、一番下の泥炭が、路面の50センチ下にあり、二つの臼歯はそこから発見されました。それからは、京都大学の地層研究者やゾウの化石に詳しい京都大学の亀井教授（1925-2014）の指導で、その歯がナウマンゾウの右上第三大臼歯であることが分り、十勝団研の手で8月15日から緊急の発掘が進められました。
十勝団体研究会編『ナウマン象のいた原野：十勝団研12年の歩み』（1974年）によりますとと、何より驚いたのは、第1回目（第一次調査）の発掘で丸ごと1体分の歯や牙など骨の化石が発掘されたことです。ちなみに、掘り出された化石は、１．右の上顎臼歯２つ、２．左の下顎臼歯１つ、３．右の牙1本、４．左の牙1本、右の肩甲骨１つ、５．左の上腕骨１つ、６．左の尺骨１つ、７．左の橈骨（とうこつ）１つ、８．右の大腿骨１つ、９．他に頭骨、下顎骨破片及びナウマンゾウ遺体に伴う動植物化石：植物化石（種子）５点、昆虫化石5点樹、樹木1点など大きな発掘成果が得られたのです。
第二次調査では、ナウマンゾウの化石の発掘とともに、十勝団体研究会では化石が産出した地点及びその周辺の地質調査も進めていましたし、また化石が包含していた地層の研究も行いナウマンゾウ化石包含層の特性を解明しています。ナウマンゾウ産出地点は主として第3泥炭層でありますが、それは少し雑駁な表現をしますとホロカヤントウ沼の西に少し高い地形面があり、その面は東西に２㎞、南北に1㎞の広がりを有して分布しています。この地層はホロカヤントウ層と呼ばれており、ナウマンゾウの化石を産出した地点の地層であります。忠類晩成付近の地層は、日高山脈東麓にあり新第三紀層を不整合に蔽う扇状地性の砂礫層が広がっている地域で、その中にホロカヤントウ層があります。ホロカヤントウ層には第一、第二、第三と泥炭層が三層を成していることが分っています。
ホロカヤントウ沼は、行政上は広尾郡大樹町晩成にあり、太平洋岸に面しています。前にも触れたことがありますが、もともとはアイヌ語で「ホロカ・ヤン・トウ」とは、「後戻りして・揚がる・沼」の意味だそうです。おそらく満潮時には海水が沼一帯に入り、内陸の広い地域も昔は湿原だったと推測されます。ナウマンゾウの化石の産出地点辺りも12万年前には沼地が広がっていたのではないかと考えられます。
ですから、発掘されたナウマンゾウの化石は、既述のように、ハンターなどの追手にかかり狩猟されたものではなく、泥炭層に埋まっていたことからも理解できるように餌場にやって来て誤って沼の深みに嵌まって動けなくなり死亡したものだ、ということも発掘調査で明らかにされました。その根拠は化石が散らばることなく存在していたことから、まとまった発掘成果が得られたと考えられるわけです。
忠類晩成地区の泥炭層の中から発掘されたナウマンゾウの化石は「Elephas namadicus naumanni Mak.に属する同一個体のものと思われる」（109、亀井節夫・樽野博幸）丸ごと１体分、しかも4ｍ×7ｍの区画内に集中して、そっくりそのままの姿だった（ただし、頭蓋骨はこなごなというか酷い破損状態だったので、とても復元できる状態ではなかった）ことで、それは世界にも例のない状態で発掘されたそうです。それだけでも発掘の意義は大きく、また学術的にも大いに価値があるといわれています。
亀井ら専門家によると、日本に生息していたナウマンゾウは、主として南方系と考えられていただけに、ナウマンゾウが北海道にも生息していたとなると、これまでの「ナウマンゾウのきた道」についての今までの考え方、見方を再検討しなくてはならなくなって来ただけに、北海道の忠類で「ゾウの全身におよぶ骨格化石」が発掘されたことの意味は大変大きいと言わねばならないのです。
（文献）
(1) 十勝団体研究会「ナウマン象化石産出地点付近の地質概要および化石包含層の特性」・『ナウマン象化石発掘調査報告書』（第１号）北海道開拓記念館、1971年3月。
（2）亀井節夫・樽野博幸「北海道忠類産のナウマン象について」・The Geological Society of Japan 109 、152頁。
(3) 小西省吾・吉川周作「トウヨウゾウ・ナウマンゾウの日本列島への移入時期と陸橋形成」・『地質科学』・53巻・1999年、125-134頁。
(4) 中村 純「花粉化石からみた日本の後期洪積層」・『第四紀研究』・第12巻第2号・昭和43（1973）年6月、29-37頁。
(5)赤羽久忠「日本のマンモス《ナウマン象》・『やまとと自然』（第3巻冬の号：1981）・富山市科学文化センター、昭和56年1月。
（6）野尻湖哺乳類グループ『骨ほねクラブー発掘のための骨講座―』（第２版）・野尻湖ナウマン象博物館内野尻湖哺乳類グループ、2007年3月。
(7) 河村善也「日本とその周辺の東アジアにおける第四紀哺乳動物相の研究―これまでの研究を振り返って―」・『第四紀研究』・第53巻第3号・2014年、119-142頁。
(8) 山口昌一・佐藤博之・松井愈（まさる）「忠類地域の地質」・『地域地質研究報告書』・独立行政法人産業技術総合研究所（地質調査総合センター）・2003年、46-49頁。
(9)大森昌衛・磯辺大暢・真野勝友・犬塚則久・成田層の古環境団研グループ「千葉県香取郡下総町猿山から産出したいわゆる“ナウマンぞう”の頭骨化石について（予報）・『第四紀研究』第10巻・第3号・1971（昭和46）年10月、92-96頁。
(10)亀井節夫『象のきた道』・中公新書514、1978（昭和53）年。
(11)国交省北海道開発局帯広開発建設部編集『時をこえて十勝の川を旅しよう！』第1章「十勝の平野や川ができるまで」（３「十勝平野が「陸地」になったころ」）③「ナウマンゾウ、忠類で沼にはまる」（https://www.hkd.mlit.go.jp/ob/tisui/kds/pamphlet/tabi/ctll1r00000044pr.html#s1）による。