フランスに着いて３日目（７月１日）の朝は、ディジョンのホテル「ソバージュ」にて、フランスの典型的な朝食⇒パン（バゲット）にバター＆ジャム、チーズ、大きめのカップにカフェオレを注ぎ、デザートはヨーグルト。シンプルだけど、硬いパンをよく噛んでコーヒーを飲むと目が覚めて元気になります！
ディジョンからラルプデュエズまでは、およそ４００km。早めに着きたいと思いつつ、せっかくなので、ブルゴーニュの特級ぶどう畑（グランクリュ）を通る街道経由で少しドライブ。最初の写真はジヴレイ・シャンベルタン村の入り口の看板ですが、その下にグランクリュ街道の標識があり、ここを辿っていけば、聞いたことのある有名な名前の畑と街が次々と現れるので、ワイン好きな方なら絶対興奮してしまうと思います！
次の写真は、シャトーduクロdeヴージョで、かつては修道院だったそう。ブルゴーニュの畑は、なだらかな斜面と十分な日照、そして石灰分を含んだ土壌に水はけ等々、ワインに適したブドウ栽培のために必要な全ての要素が幸運にもこの一帯だけにあって、しかも一つ一つの小さな畑にいろんな特徴があるので、大規模生産のボルドー地方とはかなり異なった趣きがあります。
時間節約のため、グランクリュ街道の途中、ニュイ・サン・ジョルジュから高速道に入り、一路アルプスを目指します。リヨンを過ぎてグルノーブルの辺りから雪をかぶった山々が目前に迫りはじめ、いよいよ来たな！と気合が入ってきます。次の写真は、グルノーブルからラルプデュエズに向かう際によくツールでも使われる道で、山岳系の選手ならちょうど胸騒ぎしてくる辺りなのではないかと。
そして、ラルプデュエズの急坂を、レンタカーのシトロエンは２速でもうなりながら、３時過ぎにようやく宿（シャレー）に到着。まずは、今回のレース参加ツアーでサポートをしてくれるクリスチャン氏に連絡して、中に入れてもらう。ここは、ツアーで抑えてもらっている宿で、寝室、居間、台所、シャワールーム、バルコニーなどが、長期滞在する上でホテルよりも断然過ごしやすい作りになっていて感動です！詳細は後でレポートしたいと思っています。
１時間後ぐらいに、バイシクルクラブ誌の山口副編集長が、今回のツアーを催行しているフィールズ・オン・アース社の久保さんとともに到着。まずは受付をするため会場へ。早速、「ラ･マーモット」運営のトップに取材を行うなど副編集長は仕事モードに。はるばる日本から取材に来てくれたということでスタッフの皆さんは暖かく迎えてくれましたが、実はこの時、コースとなるガリビエ峠山頂付近ががけ崩れで通れなくなったという重要な情報が入ったところだったようです。
今回の日本からのツアー参加者は全部で４名と、ラ･マーモット７，５００人の参加者に比べると極めてマイナーな存在。後で紹介させて頂くお二人は既に現地入りしていて、この日に到着した私と副編集長、それから以前、ラ･マーモットで準優勝したことのある元アマチュアトップレーサーで現在は監督をしているクリスチャン氏と３人で、軽く？ラルプデュエズから少し登ったところにあるラック・ベソンまで足慣らしがてらサイクリングに！
ここのすぐ近くにレストランがあって、明日１９：３０頃からレースの打ち上げをクリスチャン氏の友達も呼んで行ってくれるということで、嬉しい反面少なくとも１８：３０までにはゴールしなければ・・・というかなり重たいプレッシャーが。。
それでは、次回は、「ラ･マーモット」のスタートです！
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