脳の細胞が作られる仕組み解明＝奈良先端科学技術大学院大学

　ほ乳類の脳の細胞が順番に作られる際の詳しいメカニズムを、奈良先端科学技術大学院大の中島欽一教授（神経科学）らが解明し、１７日発表した。脳の疾患治療で細胞供給の効率化への応用が期待される研究成果という。

　脳内には情報を伝達して記憶や学習に重要な役割を果たす神経細胞のニューロンや、その働きを助けるとされる細胞のアストロサイトが存在。発達中の脳内では、ニューロン、アストロサイトの順番で細胞が生成する。

　中島教授らは、この「順番付け」を解明するためにマウス実験などを実施。その結果、神経幹細胞から発生したニューロンが残りの神経幹細胞のタンパク質を活性化することで、幹細胞が持つアストロサイトを生み出すための遺伝子の作用を制御している「メチル化」という化学作用を止めて、アストロサイトを生成していることが分かったという。

　脳内細胞が作られる順番付けの仕組みが詳細に解明されたことで、ほ乳類の複雑な脳の発生状況について理解が深まるとともに、脳梗塞（こうそく）などの脳疾患治療時に、細胞供給の効率向上に生かせる可能性があるという。

[msn産経ニュース　2009年02月18日]
http://sankei.jp.msn.com/science/science/090218/scn0902180205000-n1.htm