睡眠時間の短縮：脳のたんぱく質操作で成功 ラットで実験＝大阪バイオサイエンス研究所

　眠りを引き起こす働きが知られるホルモンの一種「プロスタグランジンＤ２」（ＰＧＤ２）の受け皿となる脳表面のたんぱく質（受容体）を作用させなくすると、睡眠時間が短くなることを、大阪バイオサイエンス研究所（大阪府吹田市）の研究グループがラットを使った実験で確認した。居眠り防止薬の開発にもつながる成果だとして、１８日から京都市で開かれる国際生化学・分子生物学会議で発表する。

　ＰＧＤ２は、脳の周囲を覆うくも膜から分泌され、くも膜と脳の間を流れる脳脊髄（せきずい）液中に微量に存在する。研究グループはこれまでに、ＰＧＤ２をラットの脳に投与すると、受容体からアデノシンという神経伝達物質が発生し、それが睡眠を誘発することを突き止めている。しかしどうすれば睡眠を抑制できるかは確かめられていなかった。

　実験では、脳のうち受容体が集中して存在する「前脳基底部」という部位に、受容体を作用させなくする薬の水溶液を６時間にわたり微量に投与し続けた。すると、薬の濃度が高いほど睡眠時間が短縮。ラットが通常睡眠に入る昼間で、睡眠時間は通常１時間あたり約４０分だったのが２０～２５分まで減少した。

　同研究所の裏出良博・第２研究部長は「ＰＧＤ２はこれまで強制的に投与して眠気を引き起こすことは知られていたが、今回の実験で、結果的にＰＧＤ２が自然な睡眠にも関与していることが分かった」と話している。


［2006年06月18日/毎日新聞］
http://www.mainichi-msn.co.jp/science/kagaku/news/20060618k0000m040103000c.html