米軍投下の機雷、神戸港に眠る 地元の資料館、調査続ける By 神戸新聞Next

米軍投下の機雷、神戸港に眠る 地元の資料館、調査続ける



太平洋戦争末期、日本の海上輸送路を断つため、米軍は日本沿岸に無数の機雷を投下した。神戸港も標的となり、周辺海域を含め３００〜４００個が落とされたという。終戦後も複数の旅客船が爆発で沈没、多くの犠牲者が出た。今も海底に沈んでいるとみられる“負の遺産”。実態はあまり分かっておらず、地元の資料館がこつこつ調査を続けている。（有島弘記）


　「対日飢餓作戦」。米軍が日本の輸送路遮断を狙った海上封鎖はこう呼ばれる。Ｂ２９が瀬戸内海を中心に機雷を投下。その数は１万２千個超とされる。

　戦時資料などから神戸港と機雷について調べているのは「戦没した船と海員の資料館」（神戸市中央区）。同港沖を中心に３００〜４００個が投下され、１９４５年５月１０〜３０日には商船など計１３隻が沈没するなどし、多数の犠牲者が出た。

　投下されたのは「感応機雷」とみられ、船舶のプロペラ音や水圧の変化、航行に伴って発生する磁気を海底で感知し、爆発する。戦後は全国で約８千個が残ったとみられる。

　終戦後、進駐軍の入港に備え、機雷を取り除く「掃海」作業が始まったが、同資料館の調査では全国で民間船１３７隻が沈没、または損壊。神戸港周辺でも４５年８〜１０月を中心に旅客船など６隻が被害を受け、少なくとも５８４人が死亡した。

　それでも「被害の全体像は定かでない」と同資料館の大井田孝さん（７３）。渡米し、機密指定が解かれた米軍の公文書まで調べたが「資料が少なく限界がある」という。

　防衛省などによると、２０１３年までに感応機雷を６千個以上処理したが、神戸港周辺の処理個数は記録が残っていない。近年発見されるのは、埋め立て地造成などに伴うケースがほとんど。神戸港では５年前、ポートアイランド沖で１個が見つかったのが最後だ。

　今も３カ月に１回のペースで東京の国会図書館などに通い、調査を続ける大井田さん。「日本海側での投下も含め、まだ埋もれている歴史があるはず。郷土資料も掘り起こし、何とか体系的な記録を残したい」と話す。

　掃海隊が所属する海上自衛隊阪神基地隊（神戸市東灘区）によると、機雷が海底に残っていたとしても、既に腐食して感知で爆発することはないため、船舶の運航に影響はないという。

　【対日飢餓作戦】　太平洋戦争末期、日本への食糧や物資の海上輸送を阻止するため、米軍が爆撃機Ｂ２９で日本沿岸に機雷を投下した作戦。「戦没した船と海員の資料館」（神戸市中央区）の調べでは、１９４５年３月２７日から終戦直前まで５期に分けて実行された。瀬戸内海一帯や日本海側の港などにばらまかれた機雷は１万２千個を超え、各海域で輸送船が被害を受けた。一方で日本軍も敵潜水艦の侵入を防ぐため、重りと鎖でつないだ機雷など約５万５千個を海中に敷設した。