女子留学生との交歓

　妻が，何かの交流会で韓国人留学生と知り合い，寂しそうなのでお茶に招いたとのこと。３時に，女子学生がやってきました。延世大学で歴史を勉強しているというから，優秀な学生さんです。

「ずいぶん勉強したんでしょうね」

「いえ，それほどでもないですよ。私はウォンジュ（原州）キャンパスですから」

　最近，韓国の大学も郊外に第二キャンパスを持つところが増え，募集もそれぞれ別に行うようです。
　交換留学生で６カ月コース。まだ３カ月しか経っていないのに，日本語は上手です。彼女の日本語上達のために，会話は日本語にします。

「ウォンが下がって大変でしょう？」

「私は奨学金を円でもらっているのでいいんですが，友だちは苦労してます」

「日本の食べ物は口に合いますか」

「大丈夫です。でも，ときどき韓国料理が食べたくなります」

「韓国のキムチがあるわよ。今晩，食べていく？」

「でも，ご迷惑じゃ…」

「いいのよ。チャミスルもあるし。飲みかけだけど」

「お酒は飲めるの」

「はい。焼酎２本ぐらい」（わっ，僕より上だ）

「じゃ，夜はトルソッビビンバにしようかな」

「トルソッなんてあったっけ？」

「帰国するとき買ったじゃない」

　お茶を飲んでいるうちに，わが家の犬にも慣れ，話が弾みます。

「将来は何をするの。４年生なら来年卒業でしょう」

「本が好きなんで，編集者になりたいなあと」

「編集か…。韓国では給料安いよね」

「教授からもそういわれました」

　夜は，石焼きビビンバ。熱く熱した大きな石釜をテーブルの上に置きます。一人一つではなく，５人分を一度に作っちゃおうという無謀な試み。

　しばらくすると，何やら焦げ臭い。

「アイゴー」

　釜の下に敷いた敷物が焦げただけでなく，木製のテーブルにも跡が残る。相当な高温になっていたようです。

　コチュジャンは，アシアナ航空に乗るたびに持ち帰るチューブ式が４本。ちょっと足りません。

　そしてクク（汁）は，韓国で買ってきたテンジャン（これも足りないので，日本の味噌も半分入れます）で，テンジャンチゲ。

「なんか，ちょっと違うんだけど。このビビンバ」

「そう。ごま油が足りなかったかな」

　キムチは本場韓国のものなので，味に問題なし。でき損ないの韓国料理ですが，久しぶりに食べれば，おしいく感じるものなのでしょう。女子学生も満足そうでした。

　そして，酒はチャミスル。最初は口数の少なかった女学生も，アルコールが入って饒舌になります。

　テレビはスカパーで韓国のＫＢＳニュースを出す。ちょうどイ・ミョンバクが映ります。

「今の韓国の経済はひどいです。大統領が悪いから」

「でも，ノムヒョンよりはいいでしょう」

「そんなことありません。ノムヒョンは今でも若者の間で人気があります。イ・ミョンバクを支持するのは老人だけです」

（どうも，ノムヒョン支持らしい）

「もしかして運動圏？」

「はい，大学では学生会をやっていました」

　チャミスルはあっと言う間になくなり，これも飲みかけの「越乃寒梅」を出す。話題は歴代大統領の評価に。語彙も難しくなってきたので，会話は韓国語が中心になります。

「朴正煕大統領をほめる人もいますけれど，それは間違っています。彼は民主主義を弾圧しました」

「でも，韓国は豊かになったじゃない」

「母も同じように言っていましたが，母は釜山出身なんです。全羅道出身の父とよく言い合っていました」

　それが原因かどうかわかりませんが，ご両親は彼女が小学校６年生のときに離婚。家計が苦しく，中学高校時代は皆が通う塾に通えず，家で勉強したとのこと。それで延世大学に入ったのは大したものです。

　ついに「越乃寒梅」もなくなり，秘蔵の「マッカラン１０年カスクストレングス」を出す。５８度の強い酒なのに，韓国式にストレートであおります。

　結局，３時のお茶に呼んだはずが，夜１０時まで飲むことになりました。かなり飲んだはずなのに，足どりはしっかりしています。

　夜なので，車で大学の寮まで送っていく。

「年末に，新大久保あたりで忘年会をしましょう」

「はい，ありがとうございます」