いつからだろう。
そもそも、僕と野球とのふれ合いは
アメリカでの小学生時代に遡る。
ロサンジェルスに住んでいた7歳の頃(1977年頃)、
父親に初めてドジャーズスタジアムに連れて
行って貰った時の写真が残っている。
この当時、スティーブ・ガービー
という人気選手がドジャーズにいて、僕も
スティーブのグッズや、写真でもしている
ドジャーズの野球帽とリストバンドを買って
貰ったことが今でも鮮明に残っている。
そして、アメリカより帰国した小学校
3年生の頃の写真も残っているが、
巨人のユニフォームを着ている。こんなの
昔持っていたんだなー、と今振り返れば
とても懐かしい思い出だ。
父親が大の巨人ファンであった為、
家ではいつも夕飯時に巨人の野球中継が
放映されていた。
ごちゃごちゃ選手の愚痴などを言いながら、
見るのが、ある意味共通の話題で盛り上がれる、
親子のコミュニケーションの大切な時間であった。
僕は長嶋が大好きで、今でも憧れの存在だ。
長嶋はまさにミスタージャイアンツでその
カリスマ性は唯一無二なものである。
時代的にはタイムリーに選手時代を見ていたわけ
では無く、監督としての時代が中心だ。
小学生の頃は、江川、西本、新浦、小林、
鹿取たちの時代で、内野手では篠塚が大好きであった。
そしてもっと後になってからは、桑田、槙原、斉藤、
そして原、吉村の80年代後半から90年代にも
良く夢中でゲームを見ていたものだ。
原も4番打者の当時は、チャンスに打てないだとか
散々叩かれたが、監督としての采配は見事だし、
今改めて振り返ると、巨人の不動の4番打者となる
ことの難しさは相当なものであったことだろう。
そして今の巨人は、一時のように金にものを言わせて
4番打者級を揃えるナインでは無く、生え抜きの選手達も
育ってきて、とてもバランスの取れた、引き締まった
メンバーとなった巨人はとても頼もしい。
これだからいつの時代になっても巨人ファンは
辞められないのだ。今年は日本一を残念ながら
逃したが、来年こそはまた更に強くなった
ジャイアンツに会えるのを楽しみにしている。
