僕が一番好きな日本の女優は芦川いづみであることはこれまでに何度もブログで取り上げてきたが、日活映画を観ていく中でもう一人大好きな女優が“吉永小百合”である。78歳の今でも現役で活躍する大御所女優だが、78歳とは思えない若さと美貌を現在も誇っており、また大御所ながら変な大御所風を吹かせるわけでもなく、本当にいつまでも可愛い少女のような女優だ。
今でも可愛くて気品のある吉永小百合だが、若い頃の彼女は本当に恐ろしく可愛い。天使のようなキュートさである。タイプ的に可愛い美人タイプの芦川いづみが今で言うガッキータイプだとすれば、吉永小百合は有村架純、浜辺美波にも似たキュートタイプである。芦川いづみとは全く違う魅力だが、この両極に位置する美女が2人も当時日本映画界に君臨していたことを考えると、何ともいい時代だったのだと羨ましくなってしまう。
芦川いづみは既にきっぱりと芸能界を引退してしまったので、お見かけ出来る可能性はほぼ無いかもしれない。しかし、吉永小百合は今でも精力的に映画に主演しており、また映画の番宣で時々メディアにも登場するので、その美しさとご健在ぶりが確認出来るのは嬉しい。
今回、そんな吉永小百合に関する２冊の本を新たにゲットした。
１冊は1999年に出版された『吉永小百合 街ものがたり』という本で、旅好きな彼女がロケの仕事やプライベートで訪れた欧州を旅した内容が１冊のエッセイとして収められているものだ。そしてなんと、彼女の直筆サイン入りのものを手に入れることが出来た。またまた僕のサインコレクションにまた貴重なサインが加わった！
そしてもう１冊が、前々から購入したいと思っていた2004年出版の『SAYURI 吉永小百合アルバム』という写真集。この本は和田誠が構成を担当しているだけあって、とてもセンス良く構成されている写真集だ。テーマごとに様々な写真が掲載されており、若い初々しい頃の写真もあれば、比較的最近の写真などもあって、そのキャリアにおける様々なレアショットも満載。ファンは特に必見の書だが、吉永小百合のキュートな魅力が凝縮されている充実した写真集である。
共演も多かった芦川いづみとの写真も何枚か掲載されていたのもラッキーな収穫！
芸能界にも多くの交友があり、ファンも多く、今でも“サユリスト”は実に多いし、当時“さゆり”と名付けられた女の子も多かった。特に個人的に印象深いのが大のサユリストとして有名なタモリ。『笑っていいとも！』のグランドフィナーレで、大好きな吉永小百合がゲストで登場した際、タモリが“一人のファン”になっている姿がとても印象的であったが、写真集にも過去に撮った２ショット写真も掲載されていた。また石原裕次郎、寅さんの渥美清、山田洋次監督、王貞治、長嶋茂雄、山口百恵、高倉健、渡哲也、草刈正雄、勝新太郎など、日活という枠を超えて、国民的女優として多くの著名人と交友していたことが写真からも見て取れるのが楽しい。
『吉永小百合 街ものがたり』にも関連するが、写真集の後半には外国旅の写真も多く掲載されているのも楽しい。また芦川いづみが芸能界を引退した翌年、そして僕が産まれた1969年に、吉永小百合は多忙の中、なんと早稲田大学を卒業しているのだ。そんなところもまた知的で素敵だし、早稲田大学としても誇れる偉大な卒業生であると言える。早稲田大学で撮影した写真なども掲載されていた。
今回念願の写真集と、貴重な直筆サインをゲット出来たのはとてもラッキーで嬉しい出来事であった。また改めて吉永小百合の偉大さ、キュートさ、そして日本映画の良き時代を振り返る良い機会となった。そして今も変わらぬ美しさ・キュートさを保っている吉永小百合を、これからも応援していきたい。
