今日のニセコは、鬱陶しい曇り空です。
今にも雪が舞いそうなお天気ですが、午後からは晴れるようです。
昨夜、横浜国際総合競技場で行われたワールドカップサッカーアジア最終予選の日豪戦をテレビで観戦しながら応援しました。
この試合、日本は勝ってグループ首位に立ち、本大会出場へ大きく前進したかった訳ですが、相手の固いデフェンスを打ち破ることができず、0対0の引き分けに終わりました。
豪州チームは、大半が欧州各国でプレイし、体格的にも技術的にも優れた選手で構成されています。中でも、英国プレミアリーグのケーヒル選手は、決定力のあるフォワードとして高い評価を得ています。
これらの選手たちを相手に、岡田ジャパンの選手たちは、持ち前の機動力を発揮して豪州ゴールに迫りましたが、詰めの甘さもあり、また、相手デフェンダーの必死の守りでゴールをこじ開けるに至りませんでした。
それにしても、立ちはだかる豪州選手のあの黄色い壁と林を前に、怯むことなく頑張った日本選手の健闘に拍手を送りたいと思います。
試合後の会見で、中村選手が「結果的には引き分けで、相手の思うようになってしまった・・・あと１歩というところだが、その一歩がとても大きい」と語っていたのが印象に残りました。この「あと一歩」をどう埋めるのかが今後の課題です。写真は、jijicomから借用しました。