明日の首位柏戦に注目する

サッカーＪ２リーグも、３分の２の日程が終了し、残すところあと１３試合となってしまった。
新潟は、目下３連敗で、勝ち点は３７にすぎない。
首位の柏は、勝ち点をすでに６１まで伸ばしている。

次節の試合は、明日行われる。
対戦相手は、現在18勝7分4敗で、他チームを引き離して１位を走る柏とのアウエーでの対戦となる。

新潟は、13位。
10勝7分12敗と、勝ち越してさえいない。

Ｊ１への自動昇格となる２位になるには、普通勝ち点８０が必要だ。
ところが、残り１３試合に１３連勝しても稼げる勝ち点は３９。
３７＋３９＝７６
…届かない、というのが、現状の新潟の成績だ。

明日は、現在11連勝中で絶好調の首位、柏。
新潟は３連敗中。
柏にしても新潟にしても、Ｊ１への昇格を目指している。
それなのに、なぜこのような差がついてしまったのだろうか？

首位を行く柏と対戦して、明日は身をもってその差の理由がわかるのではないかと思っている。
単純に、得点力はＪ２リーグ最多であるが、失点も多いという新潟。
直近３試合で８失点もしている守備が悪い、というのは簡単だ。
だが、柏の試合運びから学ぶことも多いのではないかと思う。
自分たちとの違いを、身をもって学び、今後の試合に生かしていくことはできないだろうか？
そんなことを思う。

自動昇格の２位には届かないが、昇格プレーオフに出場できる６位なら、勝ち点は６７、６８くらいだ。
連勝街道を突っ走れれば可能になる。
もっとも新潟は、そこまで10勝3敗くらいでいかないと届かないのだが。

明日は、勝つつもりで首位柏と戦う。
もし勝てなくても、自分たちに足りないものを見つけ、その先戦っていってほしい。
万一（？）勝ったならば、勝てた理由を認識しそのまま自信をもってシーズン終了まで戦い続けて行ってほしい。

今季の戦いがまだ希望を持てるのか、差があり過ぎてだめだと絶望するのか、明日の一戦に注目しよう。