ソフトバンク、ぶっちぎりで１７回目の優勝。セリーグは混戦続く

　プロ野球が大詰めに近づいてきた中で、９月１７日、パリーグではソフトバンクホークスが早々と優勝した。ソフトバンクの優勝は、南海、ダイエー時代をトータルして１７回目となる。９月１７日の優勝は、ホークス史上最短だ。

　今季のソフトバンクは工藤公康新監督のもとに、豊富な投手力、打撃陣がほぼ期待通りの活躍を見せ、３連敗はしないなど絶えず安定した強さを見せた。

　投手陣では、若手で武田翔太が育ち現在稼ぎ頭の１２勝、エース摂津正も復調して１０勝に到達した。また、親加入のバンデンハークが無傷の９勝、中田賢一、スタンレッジも９勝、寺原隼人が８勝とそれぞれが持ち前の力を出した。

　打撃陣では、３番柳田悠岐から６番松田宣浩までは盤石、その他の打順はその時々の調子などで変幻自在に代える選手起用の妙によってそれぞれの選手がよい働きをした。なかでも柳田は、現在首位打者、ホームラン３２本、盗塁３０といわゆるトリプルスリーを確実にするなど、昨季に続きすっかりソフトバンクの中心選手としての活躍が目立った。

　総じて、コーチの経験もない工藤監督のち密な采配がブッチギリの優勝をもたらしたといえよう。

　パリーグは、日本ハムの２位は決定、クライマックスシリーズ（ＣＳ）に出られる３位は、目下西武とロッテが僅差で争っている。

　セリーグは、まれにみる大接戦で順位争いをしている。現在首位はヤクルト、２位阪神、３位巨人が、２ゲームの中に混在し、この３チームはどこが優勝してもおかしくない。

　黒田博樹が帰ってきた広島だが、ここへきてやや失速気味で、３位巨人に２．５ゲーム差はＣＳ出場まで届くか最後のふんばりが必要だ。「関連：４月１４日」