中曾根康弘元首相が死亡した。101歳だった。1982年11月~1987年11月の第3次まで約5年、1806日首相を務め、在任期間は戦後5位となっている。
その間、内政では、国鉄、電電公社、専売公社をそれぞれJR、NTT、JTとして民営化した。外交では、アメリカ、中国、ソ連 韓国などと緊密な関係樹立に務めた。
特に、アメリカのレーガン大統領とは、それぞれでロン、ヤスとファストネームで呼び合うなど親密な関係を結び、世界的にも存在感を持たれた。
中曽根氏は、自民党内の右派に属し、政治信条は、「戦後の政治を終了させる」というもので、憲法改正を第一義とし、その目標は引退後も持ち続けた。
しかし、首相在籍中、自民党が300を超す勢力を持った時点でも、数を後ろ盾に憲法改正を強行するような姿勢は見せなかった。
当時、首相候補として、三角大福中と並び称されたが、中曽根派は中堅派閥で、田中角栄派の支援を得て首相になったため、当初は田中派の影響力を受け「田中曽根内閣」と揶揄されたが、田中氏の影響力が弱まる中で、次第に重厚性を増してきた。
田中氏の影響力が強かった期間、「風見鶏」とも呼ばれたが、内政、外交とも柔軟性を発揮する点でそれが良さにも変わり、特に中国、韓国との外交で「侵略」を容認するなど信頼回復に生かしたようだ。
また、首相在任中、初めて靖国神社を参拝、中国、韓国から批判されると、二度と参拝はしなかった。
平成8年の衆議院選挙では、小選挙区制度の導入に伴い、当時の党執行部から比例代表の終身1位で処遇されたが、平成15年の衆議院選挙の際、当時の小泉純一郎首相が、比例代表の73歳定年制の例外を認めず、中曽根氏は立候補を断念して56年に及ぶ国会議員としての活動に幕を閉じた。
しかし、中曽根氏は政界引退後も、安全保障や国際交流のシンクタンクの会長を務め、内政や外交をめぐって積極的な発言を続け、みずからの心境を「くれてなお 命の限り 蝉しぐれ」と詠んだ。
中曽根氏は、戦後を代表する保守派の大政治家であったことは間違いない。政治家としての特性である「言語明瞭」な話しぶりでも、多くの国民の記憶に残るだろう。