微かな違和感

意識の底の方から声が聴こえた。自分の声と彼の声が。

暗闇の中に響くそれは、かつて抱いていた彼への感情と、彼が雪に抱いていた彼の感情だった。

捕って食われる　いや、そうじゃない

一人でちゃんとやっていけますから　よく間違いを犯すね

気をつけろって言っただろ



それは次第に変化して行く。

彼と彼女はまるで鏡のように、互いに影響を及ぼし合って変わりゆく。

何をそんなに悩んでるの　俺と付き合わない？

良い人間でいたいけど‥



変わらないものとは何だろう。

長い時を経たとしても、さざ波に揺られ続けたとしても。

「う‥う‥」



雪の意識がだんだんと覚醒に向かう。

鼓膜の裏に響いていた声を振り切って、雪はガバッと飛び起きた。

「奨学金！」



口をついて出たのは、ある意味、時を経ても変わらず欲している「奨学金」だった。

起き上がった勢いで、雪は思わずベッド脇に転げ落ちる。

「ぎゃっ！」



バタン！と大きな音を出して転げた雪に、

淳はベッドの上から声を掛けた。

「大丈夫？」「？？？？」



未だ状況を把握出来ない雪。

淳は彼女に向かって手を伸ばす。

「ほら」

「あ、え‥？あぁ、ハイ‥」



雪が淳の手を掴んで力を掛けた時、不意に淳が眉間に皺を寄せた。

「あっ？！」



雪はすぐに手を離し、心配そうに声を掛ける。

「先輩、手まだ痛みますか？」「え？ううん、大丈夫だよ」



しかし淳はそれを否定し、

まだベッド脇にしゃがんでいる雪を引き上げた。

「さ、起きて。学校行かなきゃ」



「朝ご飯食べてから行こうな」



「それにしてもお行儀よく寝てたね」



はは、と小さく笑いながらキッチンへと歩いて行く淳。

その背中を見つめながら雪は、自身の胸の中に微かな違和感が生じるのを感じる。

寝てない‥？



それは小さな小さな違和感の芽‥。






朝食を済ませた二人は家を出た。雪は大学へ、淳は会社へ。

その分かれ道で、二人は別れの挨拶を交わした。

「送って行けなくてごめんな」「全然です！先輩のお家、大学から超近いですもん」






二人は互いに笑顔を浮かべ、互いの顔を見つめ合った。

頬に触れた淳の手に、心配そうに雪が手を伸ばす。

「手、大事にしてくださいね」「うん」



まだ冷たい朝の空気の中で、繋いだ手がとても温かだった。

「へへ‥」



先にその手を放したのは淳。

「早く行きな」



咄嗟に手を伸ばしたのは雪。

「あっ！もうちょっと‥」



微かな違和感とすれ違いが、二人の間に微妙な空気となって残る。

「あ‥」



淳は微笑みながら、もう一度その手を自分から放した。

「手は大丈夫だから。行きな」「あっ、はい！それじゃ行きますね。気をつけて！」

「うん、雪ちゃんもね」



雪は「何だろう？」と首を傾げながら、そこに漂う空気を微かに気にした。

そんな彼女の背中をじっと見つめる淳。



そして彼は、ニッコリと微笑みながら彼女にエールを送った。

「試験、頑張れよ！」







胸に芽生えた小さな違和感の芽は、その彼の笑顔を目にした途端見えなくなった。

雪もまたニッコリと笑いながら、彼のそのエールを受取る。

「はい！」



「奨学金！」「うっ‥！」



寝ぼけて口にしたその言葉を冗談めかしながら、二人は笑い合う。




彼女の背中が見えなくなるまで、淳はその場で見送り続けた。

淳の胸の中にある違和感の芽は、もう随分と育っている‥。





大学までの道を歩きながら、すっかり冷たくなった空気を感じながら、雪は一人考えていた。

期末試験が終わったら、冬休みで‥



冬休みが終わったら、



三年生も終わり‥



時は刻一刻と流れて行く。

見上げた空に、白い息が溶けて消えて行った。



・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

＜微かな違和感＞でした。

なんともいえない微妙な空気感ですね〜。淳の作り笑い、雪はなんとなく違和感を感じてはいるけど、

その原因にはまだ至らないですよね‥。

三年生も終わり、のモノローグが「もうすぐ連載も終わり」と受け取れて切ない私です


それにしても淳の全身茶色コーデが気になる‥。

次回は＜前進と停滞＞です。


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