'67年日本GPのローラT70

1967年の第4回日本GP（グランプリ）に出走した2台のローラT70Mk2です。

'67年の日本GPといえば、ポルシェカレラ6の生沢徹選手（総合1位）とニッサンR380の高橋国光選手（総合2位）の30周近く繰り広げられたバトルがクローズアップされますが、そんなレースの中にアメリカ生まれの2台のモンスターマシンが参戦していました。

カーナンバー14と15のローラT70。
エンジンはシヴォレー製の5.5リッターでした。
ドライブしていたのは"R.クラーク"と安田銀治選手（"R.クラーク"については後述）。

2台のローラT70は、レース直前に空輸されたCan-Amマシン（北米でのレース専用のレーシングカー）です。
急いでレースに合わせた改造を行いましたが、調整・練習とも不足していて、予選ではトップの生沢選手のポルシェカレラ6から13秒も遅れる結果になってしまいました。
それでも直線では時速300km/hを超えるなど、その強力ぶりを見せつけました。



カーナンバー14のローラT70はセミ・オープンタイプ。
ドライバーの"R.クラーク"は仮名で、本名はドン・ニコルズという人。Can-AmレースやF1で「シャドウ」というチームで参戦したことで知られる人です。
おそらく誰か有名なドライバーに運転してもらおうと思ったのかもしれませんが結局見つからず、仕方なく自分でハンドルを握ったのかもしれません。
予選は9台中9位、決勝は完走7台中7位でした。

そう、'67年の日本GPは全部で9台だけの出走だったのです（ポルシェ3台、ニッサン4台、ローラ2台）。



カーナンバー15のローラT70はクローズドタイプ。
金色のマシンを運転するのは安田銀治選手。スポンサーの関係か、車名は「大京チェーンスペシャル」でした。
銀色のガムテープで補修した後がミニカーでもリアルに再現されています。

安田選手のローラは予選は8位、決勝では15周目にエンジントラブルでリタイヤしています。

成績的にもポルシェとニッサンの陰に隠れてしまったローラですが、こうした「脇役」がいたおかげで日本GPのレースも味のあるものになったことは間違いないですね。