２００９北海道マラソン

　結果：制限時間内になんとか完走なる！

　顛末：これまでになく受付は前夜に済ませた。当日はこむら返りに備えて、朝食前に芍薬甘草湯をお茶のように飲み干した。１０時過ぎには中島公園入り。スタート地点を確認しながら会場を進み、更衣室脇に陣取って、ゆっくりと準備に取りかかる。予想していたとは言え、大勢のランナー達に圧倒され、しばし緊張感の中を漂う。予定の行動をこなすうちに緊張感は消腿した。スタート１時間前を過ぎたので、手荷物を預け、トイレの列に並んだ。しかしあまりの長蛇で遅々として進まず、３０分前のアナウンスに諦めて、スタート地点へと向かう。黒山の人だかり。抵抗は無駄だと再確認。E地点の後方に整列した。目標はキロ６分で走り切ることだ。高層マンション群の谷間のせいかガーミンが衛星を捕捉できない。

　１２時１０分、定刻通りに号砲が鳴り、拍手と大歓声がわき起こる。歩いて前進し約２分後にスタートラインを超えた。最初は３０ｍ登ってその後６０ｍ下る。しかし登りは苦にならず、下りは自然にスピードが上がったので気がついた。自制を心がけた。第一関門は５ｋｍ地点を４０分以内に通過することだが、なんとかなりそう。５ｋｍ地点が近づきトイレの表示を探した。＜５ｋｍ：３０分５８秒＞

　５ｋｍ地点の直後から給水テーブルが延々と続いた。これなら途中の給水は大丈夫と踏む。結局トイレ表示を発見することはできなかった。平岸を過ぎ、豊平川を渡り、創成トンネルをくぐり抜けた。ふだんは交通量の激しい創成川通りを、沿道の声援を受けて、大勢のランナー達が北上する。鮭の遡上を思い描いた。きっと凄い眺めだろう。後方からFやGやHのナンバーを付けたランナー達がどんどん追い越していく。＜１０ｋｍ：２８分５８秒、５９分５７秒＞

　１０ｋｍ地点で水分を補給した。なぜかここにもトイレ表示はなかった。途中で気がついたのだが、どうやらランナー達は沿道にあるコンビニで用を足しているようだった。私も北２４条通りに左折する角のコンビニに駆け込んだ。３人ほどが並んでいた。パンパンにたまっていたせいか排出に時間がかかった。ここで３分はロスしたろうか。新川通に入って、なもなく右折。＜１５ｋｍ：３１分４６秒、１時間３１分４３秒＞

　その後新琴似１番通りに入る。おやぢさんを真似て、家族がこの辺りで応援している筈だ。ランナー達の中から私を見つけ出す家族も苦労だろうが、家族を探す私も大変だ。なんとかお互い発見でき、手を振る私を女房がデジカメに納めてくれた。その後まもなく優勝したダニエル・ジェンガ選手とすれ違った。あきれるほど速かった。一流選手は全く格が違う。新川通に戻ると途端に道が拡がった。＜２０ｋｍ：２９分０８秒、２時間００分５１秒＞

　折り返してくる選手の数が俄然増えてきた。中間点を超え、ペースを維持して石狩浜を目指す。沿道にいろんなランニンググループの私設エイドが点在していた。単調なコースなので仲間の応援は嬉しいことだろう。途中で私も完走梅を一つ口にした。＜２５ｋｍ：３０分２４秒、２時間３１分１６秒＞

　折り返し地点を過ぎると早々と疲れがやってきた。３日前の２０ｋｍ走が災いしたかもしれない。２７ｋｍでザバスを１本補給した。反対車線を収容バスが通り過ぎた。道は広いがなにせ長かった。＜３０ｋｍ：３１分５３秒、３時間０３分１０秒＞

　あたりはなんとなく薄暗い。今年は曇天で本当に良かった。足が重くなってきていた。これが例年のような晴天だったらもうとっくにギブアップだったろう。３２ｋｍでもう１本のザバスを補給した。再び新琴似１番通りにもどった。ふと呼ぶ声が聞こえて横を振り向いた。女房だった。今はもうキョロキョロ探す余力が薄れていた。グリコーゲン切れかもしれなかった。＜３５ｋｍ：３２分５１秒、３時間３６分０２秒＞

　いつの頃からか給水のたびにアスリートソルトを１粒かじることにしていた。水だけを飲むと気持ち悪くなって、吐き気がくるようになっていた。脱水なのだろうが、その水が飲めない、スポドリも大して飲めなかった。完走梅を口にしたが、口が渇いていて収まりが悪かった。スピードが落ちているのが分かった。時々膝がガクッときた。北大が近づき、沿道から「あと５ｋｍ」と声が飛ぶが、走っても走っても「あと５ｋｍ」と聞こえるような気がした。北大構内に入ると、さらにスピードが落ちた。足がものすごく重く、吐き気がひどかった。しかし心肺機能はまだまだ大丈夫に思えた。意識はしっかりしていて、「まだまだ頑張れるだろう、怠けてるんじゃないのか」と言っていた。と、同時に「もういいよ」とも呟いていた。目の前に４０ｋｍの給水地点が見えてきた。…歩いていた。「もういい」という気分が勝っていた。＜４０ｋｍ：３７分４８秒、４時間１３分５０秒＞

　どれだけ歩いたのか…気持ちが弛緩していた。しかし、クラーク会館が近づくと、再び走り出していた。あとはもう惰性だった。正直３５ｋｍからは頑張れと言う声援がきつかった。だが、あれは大通りの手前だったと思う。一つの声援が耳に入ってきた。女性の声だった、「おつかれさま～」。…ホッとした。情けないが、なんとか頑張りを認めてもらえた気がした。本当に嬉しかった。フィニッシュ。＜手元記録：１９分１２秒、４時間３３分０２秒＞

　呆然として進み、ボーイスカウトの少年にメダルをかけてもらった。少年は心なしか気が進んでいないように見えた。キロ６分の目標ペースを守りきれず、たまらず途中で歩いてしまった。しかし、このレース、私にはこれが精一杯だった。メダルが私の頑張りの証拠に思えた。あの「おつかれさま～」が私を救ってくれたのだった。制限時間内になんとか完走を果たせたのだから、良いじゃないか。タイムは目標ではなかった筈だ。今の持てる力をすべて出し尽くしたんだから、それで良いじゃないか。走り出して初めて手にするメダルを見つめながら、手荷物回収所近くのベンチに腰掛け、私はそう自分を慰めていた。