４年ぶりの千歳だ。今回は道マラの前哨戦。道マラでの完走を占う大事なレースだ。娘宅に前泊し焼き肉屋で炭水化物とタンパク質と脂質を潤沢に摂取した。春日湯につかって筋肉を程良くほぐした。寝酒にビールで心地よい眠りにつく。翌朝は早めに覚醒。７時過ぎに受付を終えた。昨夕の雨が嘘のように晴れ上がり、日差しが強くなる気配。少し風はあるがかえって気持ちよいくらいだ。カーボローディングを意識した朝食を摂り、仕上げに餅を２枚食べる。栄養面での準備は完璧。もうガス欠の心配はないだろう。朝の排便もまあまあ。短パンにＴシャツ。靴はＤＳトレーナーだが今のは靴底がちびたので、その前に履いていた古いので代用（結果的にこれが致命傷だったようだ）。
９時半娘宅を出発し、女房と娘二入とともに会場に到着。友人を探してウロウロするが見つからず、代わりに娘のかつての中学校の担任の先生に出会う。定年も近く、最近は長期休みに日本縦断てくてく歩きに挑戦しているという。年齢はほとんど同じだが、とても元気だ。結局スタート位置はかなり後方となる。
１０時１０分丁度に出走の合図が鳴る。スタートラインを超えるまでに約３分を要した。相変わらずの団子集団の中、あまり無理せず進む。＜５ｋｍ：３７分５６秒＞
５ｋｍ地点の給水所はごった返しており、一番手前のテーブルには、すでにカップはなくボトルがそのまま置いてあってビックリする。次のテーブルには何もなく、ひしゃくの水を手ですくって飲んでいる人がいて仰天する。ここでの給水は諦め、スピードを上げて前に進むことにした。しばらくは林間の比較的平坦なコース。順調に前に進んだ。＜１０ｋｍ：３１分２４秒、１時間９分２０秒＞
１０ｋｍの給水地点では、覚悟していたので、ひしゃくから手で水をもらった。林間コースは少しずつ緩やかな上りとなる。ＧＰＳでの定位が出来にくく、ペース配分がよく分からないので、心拍数を目安としながら進む。快調である。＜１５ｋｍ：３１分０９秒：１時間４０分２９秒＞
これ以降の給水所では十分な水と給食を得ることが出来た。上り勾配がやや大きくなり、路面が細かい土で滑りやすくなってくる。ペースを上げまいとするのだが、心拍数を目安にしていると何故かあがってしまう。＜２０ｋｍ：３０分３７秒：２時間１１分０６秒＞
中間地点を過ぎた。家族にそのことをメールで知らせた。この辺ではまだ余裕あり。いよいよ折り返し地点。今年はまだハーフのレースに１回と練習で２５ｋｍ走を１回走っただけなので、これからがきつくなるところだ。＜２５ｋｍ：３３分３７秒：２時間４４分４３秒＞
コースは下りだが、地盤はゆるく、路肩で足を踏み外すランナーが時々見られた。下りなのでスピードが出そうなものだが、今回のレースは妙に足裏に痛みを感じて知らず知らずに踏ん張ってしまう。レース後に判明したが、足爪が２枚やられていた。今回の靴が足に合わず、つま先が靴の先端に当たっていたのだろう。足が窮屈でこわばり、それで足底に痛みを感じていたのだと思う。この下りでのダメージが後々じわりと出てくるのだった。＜３０ｋｍ：３２分５６秒：３時間１７分３９秒＞
２９ｋｍからの上りと公道に入る手前の上りは相変わらずきつく感じられた。なんとか歩かず進んだが、スピードが落ちた。公道では日照りがきつく、さらにスピードが落ちた。歩いている人が徐々に増えてくる。＜３５ｋｍ：３４分５０秒：３時間５２分２９秒＞
下克上の道は今回も厳しい試練を与えてくれた。歩いたらどんなに楽か、レースを止めたら一気にこの苦痛から解放される、そんな思いがちらっと脳裏をかすめるが、後悔するに決まっているので、ひたすら進んだ。３６ｋｍ地点で少し長い休憩をとり女房にメールを送った。なんとか５時間は切りたいものだ。その後はもう歩くのと大差ないスピードだった。頭は何も考えていなくて、ただ１ｋｍがとても長く感じられた。＜４０ｋｍ：４１分０５秒：４時間３３分３４秒＞
あともう少しの筈だが、ここからが長い。河川敷の人々からの声援を受け、どんどん抜かれながら進む。千歳はキツイ！そう心の中で呟く。途中娘が声援を送ってくれていたらしいが、全く気づかず進む。ゴール手前で女房の姿を発見。もう足が上がらず歩くようにしてゴールラインを超えた。いや～疲れた！＜結果：１７分０９秒：４時間５０分４６秒＞
今回も精一杯のレースだった。友人二人は先着していたようだが、私としてはこれが限界だった。道マラまでにはもう少し練習を積み距離を踏んでいかなければならない、特に暑い夏場に。そしてあとは靴の新調か。