勝利の美酒はまたしてもお預け、でも清々しい充実感がある。
朝から空は曇っていた。会場の隅っこで、気持ちを集中し、レースのスケジュールを立てた。…前半の登りはキロ６分のペース。後半の下りに入っても３５キロまではキロ５分４０秒に抑える。心拍数は１６０ｂｐｍを超えないようにする。残り３５キロですべてを出し切る…。ガーミンをハートレイト１６０ｂｐｍ以上、ペース５分２０秒/ｋｍ超でアラート設定した。ヴァームを１パックゆっくりと飲んだ。荷物を預かってもらい、時間ぎりぎりまで粘ってトイレに並びすべてを出し切った。１０分前にスタート地点に移動。相当な人数で混雑していた。混み合わないところに陣取ったが、かなり後方か。 定刻にスタート。スタートラインを超えるまで２分少々経過。これ以降のタイムは中間地点以外は手元計時である。直後の公園内は人波が続き全く先が見通せない。とにかく焦らずに流れについて行くことにする。４キロ辺りから徐々にバラけてきたものの、予想外のスロースタートとなった。＜５ｋｍ：３２分３１秒＞
比較的なだらかなコースとなり前方が開け、先に行きたくなるが自重する。しかし自然にペースが上がってしまい、何度かガーミンがアラーとしてくる。おそらく瞬間的にキロ５分２０秒を超えているものと推測する。林間でもＧＰＳが機能しているということなのだろう。頻繁にガーミンの表示を見ながらランニングフォームを修正しながら進む。後ろ姿の美しい女性には（少ししか）目もくれずに。＜１０ｋｍ：１時間０１分４０秒（２９分０８秒）＞
いよいよ登りに入ってきた。気がつくと陽が一杯に降り注いでおり、水分補給を忘れないようにした。無理にペースをあげることなく周囲の流れにあわせて進んだ。＜１５ｋｍ：１時間３２分０５秒（３０分２５秒）＞
連続する登り坂に辟易してくる。ペースが若干落ちた気がするが、そんな挑発には乗らず、もう少しでピークを迎えることを思い出す。心拍数は１６０ｂｐｍ以下をキープできており心強い。＜２０ｋｍ：２時間０３分２８秒（３１分２３秒）＞
間もなく折り返しのランナーとすれ違うようになる。もの凄い人数と速さ、まるで激流のようであった。今にして思えばあれがサブ４ラインのランナー達だったのだろう。中間地点の表示は２時間１２分台を示していた。この時点でサブ４は無理と判断し、抑えのレース展開をじっくり体験してみようと思った。コースは下りとなり、自然にスピードが上がるが、予定通りキロ５分４０秒を目安に抑えることにした。＜２５ｋｍ：２時間３１分５３秒（２８分２４秒）＞
単調なコースが続く。気温も上昇しているのだろう。５キロ毎のエイドが有り難い。給水し、食糧を補給し、スポンジの水で頭と足を冷やした。ついついペースが上がってしまうが、フォームを点検しながら抑える努力を重ねた。＜３０ｋｍ：３時間０１分５６秒（３０分０３秒）＞
ついに緩い登りが見えてきた。歩き始めるランナーが出てくるところだ。ここでの無理こそ禁物だ。スピードを落として心拍数を見ながらゆっくり進む。登りきった国道の前で無情にも車両通行のために止められた。屈伸した後でエアーサロンパスをかけてもらう。一息ついたせいか、抑えの糸はここで切れた。アスファルト道路に出るやペースをあげた。照り返しの強い国道沿いの歩道を進む。過去２回大幅なペースダウンを強いられた、私が下克上の道と呼ぶ辺りにさしかかる。今年は快調に足が上がっていて、嬉しくなる。申し訳ないが過去の私と思われるランナー達を一人二人と抜いていった。＜３５ｋｍ：３時間３１分４６秒（２９分５０秒）＞
アスファルト道路をずんずん進む。暑いが昨年よりは風があるのが救いだ。頑張ってはいるがやはりペースが若干落ちてきた。心拍数も上昇し、ガーミンがひっきりなしにアラートを発してくる。しかしまだ足は上がった。あとはこれがどこまでもつのかである。＜４０ｋｍ：４時間０１分５５秒（３０分０８秒）＞
川沿いの道に入る。沿道の人たちからの声援がくるようになり、なんとか声を出して応える。残り２ｋｍを切ってからはさすがに辛くなった。残念ながらペースが上がらない、いや落ちてきた。歩道のちょっとした登り勾配でもきつく感じられる。ようやく見えてきたゴールに向かって最後の力を振り絞り、必死に駆け込む。ゴール！＜記録：４時間１５分３８秒（１３分４３秒）＞
今回のレースは記録こそ、２週間前の洞爺湖マラソンとほぼ同じタイムであったが、最後まで走り切れたというのが、走後の充実感に繋がっている。前走でも最初を思い切って抑えられたら良かったのであろう。
＜今回の千歳＞
＜前走の洞爺湖＞
昨年の記録と比較しても、前半の抑えた走りが後半のペースダウンを防いだと思われる。次の目標は前半の抑えをどの程度にするかがテーマとなる。 これで今年前半に予定していたレースが終了した。暑さの苦手な私は夏場は練習不足となるのが通例であるが、できればＬＳＤとインターバルの複合練習で走力をアップし、秋のレースを目指していきたい。