第３３回千歳マラソン（ハーフ）

娘のアパートに前泊し朝７時過ぎにナンバー交換をした。曇り空で少し蒸し気味の天候。気温はこの時点では丁度よいが、暑くなりそう。

一旦戻って排泄を済ませ、リュックに必要なものを詰め込んで８時半に再出発。

スポーツセンターはごった返していた。先ほど目星をつけておいた２階のいす席はもう空席なし。朝のうちにコインロッカーをゲットすべきであった。２階更衣室はすでに超満員であったが、少しの空きスペースでなんとか着替えを済ませ、そこにリュックを置かせてもらった。９時を回ったところでスタートラインに向かう。できるだけ前方に位置取りたかったので、１時間半から２時間のラインに移動し号砲を待った。

９時半定刻スタート。スタートラインを越えるまで３４秒経過。さすがに前方のランナーは走りが速い。２ｋｍ過ぎると少し周囲に余裕ができ、コースは緩い登りへと移る。この時点で１２分を切っていたから、いつもより若干速いペースだったようだ。そのせいなのか、身体の重さが堪えた。気温もかなり上昇してきているように思えた。ウエアを２枚重ね着したのも失敗だった。暑い。普段なら３０分ほど走っているうちに脳内で分泌されるエンドルフィンのおかげで身体が軽く感じるようになることが多かったが、この日は残念ながらそれはこなかった。（５ｋｍ：２９分２８秒）

緩い登りが続くが、森の中の気持ちの良いコースである。雑念がもやもやと湧いてくる中、淡々とマイペースを維持。（１０ｋｍ：３０分２７秒、計５９分５５秒）

折り返しですれ違うランナーの中に知人の姿を探したが見つからない。完走を目指してなんとか一定のペースを維持しようとしたが、１２km過ぎからの登り、さらに国道に入ってからの照り返しの強い舗装路がきつかった。暑い。身体が重い。後続ランナーにポロポロと抜かれるようになる。あまり悔しい思いが湧いてこなかったのは、気力が満ちていなかったからかもしれない。（１５km：３２分１９秒、計１時間３２分１５秒）

下剋上の道をなんとか切り抜け河川敷の道に入りゴールを目指す。ゴールが近くなって抜いてゆくランナーは軽快に見える。以前カッチさんに教えてもらった通り女性ランナーは終盤安定している。彼女たちに付いていけるように頑張ってみたが、長続きせずにすぐに置いて行かれた。（２０km：３０分４８秒、計２時間０３分０３秒）

残りもう少しだが、最後まで身体が重いのは変わらない。それどころか重いのがどんどん溜まってついによれよれになって、そしてそのままなんとかようやくフィニッシュ。（ゴール：７分０９秒、計２時間１０分１２秒、ネット２時間０９分３８秒）

ゴール後自分で写メをとり、スポドリとふかしイモを受け取り、路肩の雑草の上にぐったりと腰を下ろして、それをむさぼり食べた。疲れていた。そこでしばし休憩してから、スポーツセンターに戻って完走シャツをもらうと、２階に移動した。身体を動かすのも嫌なくらい疲れていた。そこでゆっくり着替えた。いつもなら満足感に浸れるところだったが、今日は全く気分が晴れなかった。会場でソフトクリームとお汁粉をゆっくりと食べた。最後の種目のレースがスタートするというアナウンスが聞こえた。ようやく腰をあげ、とぼとぼと娘のところに引き返し、１時間ほど横になった。これが今のところのマイペースの姿と自分に言い聞かせた。