第１９回フルマラソン挑戦会

　ビジネスホテルに前泊した。朝６時に起床。背中に背負って走る給水用のスペシャルドリンクを作りplatypusに詰める。おにぎり二個とパンを二つ、簡素な食事を摂る。入念にトイレを済ませ、部屋の床でいつものストレッチを実施。７時半、ホテルを出る。晴れだ、寒い。路線バスも通っていない初めての場所なのでタクシーを探すが、休日の朝は車通りが少ない。向かいの大層立派なホテルの前に待機中のタクシーが１台いた。ラッキー、これで荷物を背負って駅まで１０分歩かずに済んだ。

　約１０分で現地到着。地元の運転手さんも知らない大会だったが、会場の駐車場には自家用車が集合し、人もずいぶん集まっていた。運転手さんも驚いていた。受付でナンバーカードをもらった。見たことのあるナンバーだった。１８４、「いやよ」と読める、携帯の非通知設定の番号だ。縁起も何も考える必要はないと、クールに割り切る。ジンギスカン小屋に陣取り、ゼッケンをピンで留め、命綱のバックパックを準備し、靴を履き替え、周辺を７分ほど大股で散策。下草は露に濡れ、吐息が白かった。８時１０分、予定通り説明会が始まる。最初に人工池を２周し２．１９５キロを走ってから、１０キロの周回コースに出て行き、これを４周してゴールとのこと。周回コースでは５キロごとに本部前を通過することになるようだ。地図を見てもさっぱり分からなかったが、どのみち付いて行くだけだから心配は無用。注意事項等の説明が終わると、１０分後にスタートとの案内、ひえ～っ。トイレに急行し、ウィンブレを脱いで、ガーミンセンサーを胸に着け、バックパックとウエストポーチを装着。ガーミンのスイッチを入れるが、初めての場所なので探知に時間がかかる。そのうちに８時３０分の出発時刻となる。出走地点は池の対岸だ。まだそちらに走って向かっている人がたくさんいる。私もその後に続いた。申し訳なく後方横の外れに並んで遅まきながら屈伸を繰り返す。参加者は２００人くらいだろうか、スタート時のタイムロスはほとんど無いと思われた。

　と突然なんの前ぶれもなく号砲、８時３３分過ぎだった。いつものように暫くは団子状態が続くが、それほどペースが遅いわけではないので、少しずつ前に出ながら流れに沿っていく。しかし周回コースに出ると完全なる一本道となり、強制的に１列縦隊をとらされる。これには度肝を抜かれた。それでも前のランナーのペースが遅いと見るや抜きに出て、後ろの速いランナーには抜かされた。それを次から次と繰り返すのである。途中折り返し地点が２カ所ある。その後池の外周に戻って、本部前を通過した。ここが７キロ過ぎ地点と思われ、ラップを確認した。＜７キロ：３８分３０秒、５分２３秒/ｋｍ、１５４ｂｐｍ＞

　時間の感覚がいつもと違うので分からないが、ペースも心拍数もまあまあと判断。次の５キロは公園内の歩道であった。こちらは前半よりもいくらか歩道の幅が広い。ここでも順位の入れ替わりはあったが、ランナーはだんだんとばらけていた。ここでも折り返し地点が２カ所あった。最後に土の路面のコースがあってゴール地点となる本部前にさしかかった。どうやらこれを繰り返すようだ。＜１２キロ：１時間０４分０２秒、２５分３２秒、５分１８秒/ｋｍ、１５７ｂｐｍ＞

　スタート時にはロンタイに長袖Tシャツに半袖Tシャツを重ね着していたが、朝の説明会で最高気温１３℃の予報と聞いたとおり日向はかなり暑く、たまらず袖をまくった。よく見ると最初からランパン、ランシャツの強者もいる。朝には霜が降りて真っ白だった芝生のコースは踏みしめられてすっかり濡れていた。給水対策は万全であったが、レースとなるとなかなか補給のタイミングがつかめなかった。というか私のようなバックパックを背負って走っている人は他にいなかった（ので、多少気恥ずかしい思いもあったのかもしれない）。＜１７キロ：１時間３０分４２秒、２６分３９秒、５分２３秒/ｋｍ、１５６ｂｐｍ＞

　練習の時はこの位の距離の時が一番気持ちよく走れていた。しかし今日はそんな軽快な感じが無かった。なんか重い体を移動させている感じであった。ペースが速いのかもしれない…という気がした。でも洞爺湖の時ほどには飛ばしている実感はなかったし、心拍数もそれほど高くはないようだったので、そのまま行くことにした。途中、マウス部分を落下させ、ちょっと戻って拾うという失態を演じた。２０キロすぎと思われるあたりで、アスリートソルトを１粒口に含んだ。＜２２キロ：１時間５６分１４秒、２５分３２秒、５分２０秒/ｋｍ、１５９ｂｐｍ＞

　約半分経過した。体は重く、いつまでもつのか不安になる。ここでパワージェルでエネルギーを補充した。今回は少しずつゆっくりと味わうように摂取した。だんだんと折り返し地点での折り返しが負担になってくる。ほとんど一直線でコーンの周りをUターンしてくるというのは、スピードをいったん緩め急なターンの後でまたすぐにスピードを上げるという作業の繰り返しになり、なかなかきついものである。＜２７キロ：２時間２３分０２秒、２６分４８秒、５分２７秒/ｋｍ、１５８ｂｐｍ＞

　いよいよ第一の壁、３０キロがやってきた。ここまでくると流石に体は疲れていた。これからが勝負の時となる。前から落ちてくるランナーが次々と現れてきた。いつ私の番になるのか分からなかったが、重い体をなんとか引きずって走った。向かい風がだんだんときつく感じられた。思い出したようにアスリートソルトを１粒噛んでたっぷりと水を補給した。＜３２キロ：２時間４９分３９秒、２６分３６秒、５分３５秒/ｋｍ、１５９ｂｐｍ＞

　あと１周だ。時間的にはなんとかなりそうに思えたが、洞爺湖の時もそうだったから、結果については何も考えないようにした。第二の壁３５キロがやってきた。きつかった。そろそろエンストだと気づいてパワージェルを１本摂った。股関節が軋んできていた。思うように足があがらない。本当に折り返しがきつく、ターンしたら前のランナーとの差が広がっていた。ペースが落ちてきているのが分かった。ただただ自動機械のように走るしかなかった。＜３７キロ：３時間１９分４９秒、３０分０９秒、６分１０秒/ｋｍ、１５６ｂｐｍ＞

　前のランナーとの差が開くだけでなく、後ろからのランナーにも抜かれるようになってきた。いよいよ私の番がやってきたのだ。ガーミンをチラッと見たとき、ペースが７分を示していた。「ああ～駄目だ」、と力を抜いてしまいたい衝動に駆られた。「力を抜いたら楽になる」。その瞬間「また辛い１年が始まる」との思いが頭の中を突っ切った。途端に私は必死になっていた。確かに足は十分に上がってはいなかったと思う。なぜならやはり何人かのランナーに抜かされたから。でも気持ちは前に向いていた。スピードが続かなくても何度も諦めずにスパート繰り返し、決して自らスピードを緩めようとはせずに走り続けた。最後の土のコースでは歯を食い縛り、くしゃくしゃの顔でスパートした。心不全で倒れそうだと頭が感じていた。後で確認したらこのレースで最速のスピード３分２６秒/ｋｍを記録していた。そのままゴールを通過。係員に「ここでゴールですからもう走らなくていいですよ～」と声をかけられた。＜ネット記録：３時間５０分１４秒、３０分２５秒、６分２１秒/ｋｍ、１５４ｂｐｍ＞

　ジンギスカン小屋に戻ってしばらく休憩した。寒くて体がブルブルと震え、気持ちが悪かった。本当に必死でがんばるというのはこういうことだったのかと思った。これまではずいぶん簡単に諦めていたのかもしれない、とかちeRCで取り組んだオクトーバーランが効果的だったのかもしれない。主催者側が用意してくれた温かいココアを飲みパンをゆっくりと食べながら、呆然とあたりを眺めながら、とりとめなく考えていた。後でチェックしたらバックパックの水は半分しか減っていなかった。そのせいか案の上、レース後の排尿は赤みを帯びていた。飲水の要領は最後まで掴めなかったということだ。

　ネットで見る限りこのレースの距離はいくらか短いのではないかという噂がある。確かに私のガーミンのGPSによる計測では約１キロ少なかった。しかしこのコース、折り返し地点が４カ所ある（うち１カ所は信号機の真下）。だから完走までに１６回の折り返しを行うのである。経験的にGPS計測は折り返しの距離測定に弱くて短く出る。そして信号機の近くで飛んで短縮する。ガーミンで距離が短く計測されのは仕方のないことだと思う。実際の距離に関して異議を唱えるのは、主催してくれた苫小牧トライアスロン協会に対して失礼に当たるので、私にはこれ以上のことは何ともコメントのしようがない。しかし距離に多少の誤差があったとしても、この時期にこうした大会を主催してくれた苫小牧トライアスロン協会の皆様方の努力にはこころから敬意と感謝の意を表したい。そしてこのフルマラソン挑戦会は、これからも私にとっては忘れられない大会となった。何故ならそれは私が初めてそして唯一サブ４を達成できた大会だから。苫小牧トライアスロン協会の皆様方、大会を主催してくださって本当にありがとう。