ホテルの変遷

旅先でその土地の人に道を尋ねようと思った場合、地元の人が知らないことがけっこうあるのが、ホテル（特にテナントや飲食・宴会部門を持たない、ビジネスホテルなど）。
地元の人が地元のホテルに泊まることは少ないから、ホテルの名前や位置を知らなくてもいいし、ホテルの名前（経営者）が変わることもあって、把握しきれないからだ。
それに加えて、同じ街に同系列のホテルが複数ある場合は、ややこしいことになる。

秋田市でややこしいのが、「ホテルパールシティ」。
大町の二丁目と三丁目の竿燈大通り周辺、すなわち直線距離で200～300メートルの範囲内に「ホテルパールシティ」を冠するホテルが3軒も存在するのだ。

3つは、「ホテルパールシティ秋田川反」「ホテルパールシティ秋田竿燈大通り」「ホテルパールシティ秋田大町」という名称。
既存のホテルを買収して運営する「ホテルマネージメントインターナショナル（HMI）」という企業が運営し、3ホテルを合わせて「ホテルパールシティ秋田チェーン」と呼んでいる。
3ホテルがHMI傘下となったのは1998年（うち1つはそれ以前から？）のようだが、名称変更は2009年4月。

この3ホテル、地元の者でも（だからこそ？）場所と名前が一致しないというか、3つともどのホテルがどの名前でも通用しそうな、微妙な命名。特に3つのうち2つは、改称前の名称が秋田市民に比較的浸透していると思われ、それが「ホテルパールシティ」だとはピンと来ない人が多いはず。
僕は、仮に旅行客から場所を尋ねられても、とっさに正しくお答えできる自信がない。


1つずつ見てみる。
大町三丁目にある「ホテルパールシティ秋田川反」は、2009年以前は「ホテルパールシティ秋田」という名称だったので、元々ホテルパールシティとしてオープンしたのだろうか？ 「るるぶトラベル」によれば1980年築。

大町二丁目の西側、竿燈大通りから1本北に入った、旧・三井アーバンホテルの裏にあるのが、「ホテルパールシティ秋田大町」。かつては「アキタシティホテル」だった。「るるぶトラベル」によれば1977年築。「シティホテル」と言っても、宿泊特化であまり大きくはない。
昔、時々我が家に来ていた親戚が好んで宿泊していたので、子どもの頃から「シティホテル」の名前と建物は印象が強かった。しかも、パールシティ改称後は「大町」という、3つどれにも該当し得る抽象的な名前になってしまい、どうもなじめない。

そしてもう1つが、大町二丁目の東側、竿燈大通り沿いの日銀秋田支店前交差点角の「ホテルパールシティ秋田竿燈大通り」である。
地階や1階にはテナントが入る。官報販売所である「石川書店」があるホテルと言えば古くからの秋田の人は分かるだろうし、「ライブハウス 秋田クラブスウィンドル」があるホテルと言えば音楽好きな人は分かることだろう。
このホテルは、2009年以前は「アキタスカイホテル」だった。
そして、そのもっと前は、別の名のホテルだったことは覚えているが、その名前が思い出せなかった。
聞いたり調べたりして、判明。
※以下、「日本観光史：会社編（http://web2.nazca.co.jp/zz1564/page347.html）」を参考にしました。間違いがありましたら、ご指摘願います。

「ホテルリッチ秋田」。そういえばこういう名前だった。

「リッカーミシン」というミシンメーカーがかつて存在し、ホテルチェーンも展開していた。その1つが、ホテルリッチ秋田で、1977年3月29日に開業。
1989年3月に撤退し、同年12月23日アキタスカイホテルとして開業している。（アキタがカタカナ書きのところからして、シティホテルと同経営だったのかもしれない）
その後、1998年にHMIグループに入りスカイホテルのまま営業を続け、2009年4月に現名称になったことになる。
ちなみに、現在、ホテルリッチチェーンは経営者が変わって、語順が入れ替わって「リッチホテル」となり、仙台などに店舗がある。
※「リッチモンドホテル」チェーンとは無関係です。
【2015年8月5日追記】秋田で「スカイ」と言えば、秋田市雄和の県立中央公園内にある屋内グラウンド「あきたスカイドーム」。これは1990年2月に完成している。当時「スカイ」という言葉が流行っていたわけではないと思うので、完成直前のドームの名前に影響を受けたホテル名なのかもしれない。

ホテルパールシティ秋田竿燈大通りが入るビルの名称は「スカイビル」らしい（今もそうなの？）が、ホテルとともに改称したのか、以前からそうでホテル名が追随したのかは不明。
ホテルリッチとしては12年、スカイホテルとしては20年ほど営業したことになるが、個人的には「ホテルリッチ」のほうがなじみがある気がする（と言いつつ、その名を忘れていたけど）。


現在のホテルパールシティ秋田竿燈大通りの建物（スカイビル？）の外壁は、濃淡の水色。
日銀前交差点から
昔はもっと落ち着いた色で、10年ほど前に塗り替えられた。（2001年9月から2005年10月の間のどこか）
おそらく、「“スカイ”ホテル」のイメージに合わせたのだろうが、周りから浮いているようにも感じる。

色は変わったけれど、建物自体はリッチホテル時代から35年以上続いているわけだ。
ホテルの屋上には看板が出ていて、
西面と南面
「パールシティホテルチェーン」、「ホテルパールシティ秋田竿燈大通り」と表示されている。
「パールシティ」であることは分かるが、「秋田竿燈大通り」の表示が少ない。周りに別のパールシティもあるのに、少々不親切。
そして、「パールシティ」の下に何やら文字がうっすらと見える。

裏側のニューシティ跡方向から、北面を見ると、
真っ白だけど、うっすらと「健康と歩む　テルモ」
ああ。そう言えば、昔はこれはテルモの広告看板だったような…

駅側・二丁目橋方向から見ると、
もう1つ看板があって「ホテルパールシティ」
東面が見えるくだんの看板には、
テルモと「スカイホテル」の文字も！
テルモ→スカイホテル→パールシティが残る看板だ。
「ホテルリッチ」が見えたらおもしろいけれど、そこまでうまくできた話でなかったか。

過去の画像で確認。
2011年10月撮影の二丁目橋側
3年前の段階では、かすかに「スカイホテル」は見えるが、テルモは判読できないほど、ほぼ真っ白。（光線条件の違いもあるとは思われる）
この3年間で、過去の文字が“再浮上”したようだ。

さらにさかのぼって、
2005年撮影の西面。外壁はすでにスカイ色
HMI傘下入り後のスカイホテル時代は、「パールシティホテルチェーン　スカイホテル」という表示だった。
改称後に、「スカイホテル」を消し、そのうち一部だけに「ホテルパールシティ秋田竿燈大通り」を入れたので、不親切な看板になってしまったようだ。

さらに古い写真の片隅に、現役だった頃の「テルモ」を発見！
2001年撮影の東面。外壁は白系統
なるほど。緑色地で、ロゴマークと「テルモ」は白色。キャッチフレーズは黄色。夜は点灯したようだ。
キャッチフレーズは、写真の東側は「医薬品・医（以下隠れて読めず）」。北は「健康と歩む」らしかったので、向きによってフレーズが異なったようだ。【21日追記】いただいたコメントによれば、キャッチコピーは2パターンあり、2方面ずつ同じものが表示されていたとのこと。
※1992年のネオン点灯時の映像が少々。


旧シティホテルのホテルパールシティ秋田大町では、以前は屋上にあった看板が、今はなくなってしまったようだ。大通りから離れた場所にあることもあって、訪れる人に分かりづらそう。
自分の経験からして、初めて訪れた見知らぬ街を歩いて来て、予約した宿の看板を見つけた時はほっとするもの。反対に近くには来ているはずなのに、目指すホテルが分からなければ心細いし、実はそれが近くにあったらガックリ来てしまう。
そもそも、以前の看板が透けていては、見栄えが良いとは言えない。テルモさんにとっては、いい宣伝になるかな？
看板のメンテナンスにはお金がかかるのでしょうけど。
※2015年秋にちょっとした変化。
※2002年の写真（リンク先最後）では、別の「スカイホテル」の看板が写っている。



ところで、ホテルの名称が変わった（リブランドとか言うらしい）場合、宿泊予約サイトにおいては、旧名称を一定期間併記するところが多い。リピーターなどが検索する場合に、ヒットするようにということだろう。
今日現在、楽天トラベルでは、パールシティ秋田グループの3ホテルとも、「ホテルパールシティ秋田　○○（旧　○○ホテル）」とカッコ書きで旧名称を掲載している。
さすがに「旧旧　ホテルリッチ秋田」とはなっていない。5年経っても旧名称が出ているけれど、いつまで掲載されるだろうか。

一方、昨春に「ホテルはくと」から改称された「アパホテル秋田千秋公園」では、既に旧名称は出ておらず、「はくと」で検索しても引っかからなくなっている。

※2021年には秋田ビューホテルが名前が2度変わることになった。
※秋田ワシントンホテルだったイーホテル秋田も、2020年代初めに2度の改称。