微笑

　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者不詳
　　　　　　　　燈の　光に耀ふ　現身の
　　　　　　　　　　妹が微笑し　おもかげに見ゆ　（『万葉集』巻十一・2642）

　この歌、「ともしびの　かげにかがよふ　うつせみの　いもがゑまひし　おもかげにみゆ」と読む。

　「おもかげに見ゆ」とは、幻影に現れたことであって、その幻影に現れた彼女の様子は、かつて作者が現実に見た時のすがたである。そのとき彼女は、饗宴において、かがやかしい光をうけて、にこやかに笑っていたのである。だからこの歌の女性も、作者との間に深い恋愛関係があった、というような仲ではないわけである。

　「燈の光にかがよふ」といった詞句は、『万葉集』には他にない。燈を詠んだ例は他にもあるが、こんなに美しく言いとった例はない。
　古典大系本『萬葉集』の注では、「かがよふ」は「普通いわれているように、かがやく、きらめくではなく、静止したものがちらちらとゆれるといった程度の意味であろう」としている。
　もし、「ちらちらと光ってゆれている」だとすれば、作者が彼女を見たその場の光景は、宴会の席で、うすい隔てのものなどのむこうにいる姿だというように、見られると思う。その点でもこの歌は、新しく繊細な感受性を発見していると言えるだろう。微笑も生き生きと揺れ動くのである。

　花が咲くのも、人が笑うのも、幸福な状態なのである。
　この歌は微笑の美しさを、花などにたとえる陳腐な表現の中にではなく、燈の光という新しい照明の中に見出した。饗宴の夜の座席から、多分その舞姿であろう、その一瞬の姿が面影に残った。その光のもとの印象だけが、いつも眼前にちらついて消えないのである。


　　　　　　咳止めにモヒや奈落のほととぎす　　　　　季　己


　　　　　　　※　モヒはモルヒネの略。