海苔汁

　　　　　　　　　　浅草千里がもとにて
　　　　　　　　海苔汁の手際見せけり浅黄椀　　　　　芭　蕉

　挨拶の句で、表に述べていることは海苔汁の手並みであるが、裏には感謝とその風雅な心をたたえる気持ちとがこめられている。「見せけり」という言い方にも、千里（ちり）の心づくしを認め、それを快く眺めている趣がある。ただ「手際見せけり」の調子が、高いものとはどうも言い切れないようである。
　年代は確定できないが、発想・動静などからみて、貞享元年（1684）ごろの作と考えられている。

　「千里」は苗村氏。通称、粕屋甚四郎。『野ざらし紀行』の折、芭蕉にお供し、「信あるかなこの人」といわれている人。大和、竹内村の出であるが、江戸に住んだ。
　「海苔汁」は、海苔の味噌汁。当時、「苔」の一字だけで海苔に用いるのが慣用であった。「海苔」は、春の季語としている歳時記がほとんどであるが、十一月半ばから一、二月が収穫のシーズンである。
　四代将軍家綱の代に、品川沖で人工的に栽培され、「浅草」で漉（す）かれて、日本どくとくの海産物となっていった。女竹（めだけ）や孟宗竹の枝の長いのを、干潮時に海底に立てる。これを海苔そだといい、これに胞子が流れついて発生するのを待った。現在は、ナイロン網を浮きで張り、貝の中で培養した胞子を放つので、確実に発生する。発育を早めるために冷凍処理をしたりして、科学的な産業と変わった。しかし、あの特徴ある紫色と、香気は今も変わってはいない。
　「浅黄椀」は塗椀の一種。黒塗りの上に縹色（はなだいろ）、つまり薄い藍色と赤・白の漆で花鳥を描いた椀で、京都二条新町で製した、といわれている。風雅な椀として珍重された。
　「海苔」が季語で春。

　　　　「千里の心からのもてなしで、浅草名産の海苔を入れた海苔汁をふるまわれたが、
　　　　　まことに美味で、料理の手腕を遺憾なく見せたというべきである。しかも、海苔汁
　　　　　にふさわしく、雅趣に富む浅黄椀に盛られていて、亭主の心づかいのほども奥ゆ
　　　　　かしい」


　　　　　　海苔買ふや雷門も夕まぐれ　　　　　季　己