梅が香

　立春が過ぎ、十日以上もたつというのに、今夜も雪。東京の二月の雪日数の平均は3.5日というのに、今年は今夜で７日目の雪という。
　日脚はたしかに伸びてはいるが、春になったという実感は全くない。‘春隣り’といったところだろうか。

　　　　　　　　梅が香やとなりは荻生惣右衛門　　　　　其　角

　荻生惣右衛門（おぎゅうそうえもん）というのは、元禄時代の有名な漢学者、荻生徂徠のことで、江戸茅場町に、其角と隣り合わせに住んでいた。
　塀越しに、梅の香りが漂ってくる近所づきあいの親しさは、
　　　　　　　　秋深き隣は何をする人ぞ
　という芭蕉の句とは違って、むしろ、弟子の其角の人間くささが妙にうれしい。
　隠密かとも疑われるほど、旅に明け、旅に暮らした芭蕉は、江戸深川の芭蕉庵にいても、あまり腰が落ち着かず、ほとんど近所づきあいをしなかったのかも知れない。

　それはさておき、関東では熱海、関西では南部（みなべ）など、温暖な梅林では、中咲きの梅が盛りを迎えた頃であろうか。我が家の盆梅も、一つは満開、もう一つは、日増しに莟をふくらませている。
　もっとも、早梅（そうばい）などといって、暮れや冬至の頃に咲き出す、早咲きの梅もある。春にさきがけてとか、寒さをしのいで、などと形容されるように、大寒の終わり頃からほころび始める梅にこそ、その潔い風格が尊ばれることである。

　　　　　　　　霜雪も　いまだ過ぎねば　思はぬに
　　　　　　　　　　春日の里に　梅の花見つ

　『萬葉集』巻八に見えるこの歌は、ちょうど今頃の梅を歌ったものであろうか。


　　　　　　四人展出て春雪の青むかに　　　　　季　己