のうぜんかづら

　「源氏千年紀」ということで、それに便乗した本がやたら出版されている。
　その『源氏物語』が書かれた延喜年間に、中国から来たといわれている花の木に“のうぜんかづら”がある。
　夏の盛りに、焔のように赤く咲き誇るのが“のうぜんかづら”である。
　漢字で書くと、「凌□花」（□は、雨カンムリに肖）。
　“のうぜんかづら”は、「大空を凌いで咲く花」と漢字で書くとおり、葡萄の木のように、所々から付着根を生じ、塀や垣根、樹木などにまとい着き、自身の幹を支えて、上へ上へ、天まで昇る勢いで伸びていく寄生木なのだ。
　中には、１０メートルもの高さに伸びて、まといついた宿主の木を枯らしてしまうものもある。

　朱赤色の花は、五枚の花弁が端の不揃いな漏斗形で、花筒は４～５センチ、花径は６～７センチの唇形である。厚肥えた艶やかな花弁は、燃えさかる炎のように力強く、梢の先端に群がり咲くさまは実に壮観。

　雲一つなくギラギラと眼も眩むばかりの夏の青空。それを背景にした“のうぜんかづら”の朱赤色は、実に明快なコントラストを構成している。
　したがって、《わび》と《さび》とにくすんだ純日本式庭園には、あまり似合わないが、近代的な洋風のホテルや別荘の庭園なら、効果を発揮すること請け合いである。


　　　　　　通学の道 のうぜんの花明り　　　　　季　己