東海交通事業「初日の出号」を見る。

JR東海道線枇杷島と中央線勝川を結ぶ城北線。
JR東海の子会社である東海交通事業が運行している路線だが、いつもは閑散としている。
その城北線が活気づく時がある。それが今日、元旦の朝である。

城北線は全線高架となっている。
邪魔物がない眺望の良さを活かし、初日の出の時刻に合わせた列車を走らせ、乗客に初日の出を楽しんで貰おうという趣向だ。

その列車の名前は「初日の出号」。
正面には国旗が掲揚されているから、一目でそれと分かる。


今年の「初日の出号」の運転時刻は下りが枇杷島発6時47分、勝川7時11分着。上りが勝川6時52分発、枇杷島7時16分着。
東海交通事業のHPを見ると、「上下二本」となっている。

なお、「初日の出号」運転時は初日の出時刻に合わせてビュースポットが設定され、停車する事になっている。
ビュースポットは下りは比良・小田井間、上りは味美・勝川間にそれぞれ設けられている。
駅で配布されていたチラシを見ると、枇杷島発101Hと勝川発202H(休日運休)の時間変更を行った上で、「初日の出号」として運転しているようだ。

さて、「初日の出」を見に尾張星の宮駅の高架ホームに枇杷島からやってきた上り「初日の出号」が入線してきた。
例年通り、正面に国旗を掲揚している。
が、よく見ると勝川側先頭部に小さく「初日の出」と控えめに列車名が入っている。その点だけがこれまでと異なっている。
天気予報では初日の出は厳しいと言われていたが、それにも関わらず座席は全て埋まっている。

勝川に向かう上り「初日の出号」を見送った直後、ようやく日の出の時刻を迎えた。しかし、今年は厚い雲に阻まれて日が出る所は見る事が出来なかった。
そして、下り「初日の出号」が枇杷島に到着した。
下り列車の正面を見ると、上りと同じ「初日の出」の文字は枇杷島側に入っていた。

下り「初日の出号」の折り返しを撮ろうと待つ。
その間に元旦の太陽は既に水平線を出て、分厚い雲の中を昇り続ける。
ようやく周りも明るくなってきた。
枇杷島からゆっくりと入線してくる所を撮影する。


さっき見た上り「初日の出号」と同じ装いだが、乗客は格段に減っていた。
それは空席が目立つ車内を見れば一目瞭然だった。
そして、便乗している社員がさっとホームに降り、必要なくなった「初日の出号」のチラシを回収し、誰も降りる人もなく勝川へ出発していった。

こうして城北線の数少ないイベントは終わり、今年もまた地道に走り続けるのだろう。