Ｔｈｅ Ｓｌｅｅｐｅｒｓ＃６３

　それでは、連載第６３夜は、平成１９年夏の北海道からお届けします。

　札幌駅には、「北斗星」が据え付けられています（写真、カニ２４　５０６）。札幌発は、昔も今も、カニが末尾です。

　そして、ＤＤ５１　１１４８「函」牽引の、札幌発青森行き夜行急行「はまなす」が、入線します（写真）。ＤＤ５１は単機牽引ですが、運用札は「重」が入り、同機は半重連形では無く全重連形であることを示しています。ヘッドマークも装備します。

　「はまなす」のテールビュー（写真、スハフ１４）。ちゃんとテールサインも入っています。

　「周遊券」は、自由席は追加料金がありませんが、もしそうなら着席は不可能で、指定席を取っておいて正解でした。

　未明に函館で機関車が交代、翌早朝に、青森着。青函トンネル専用機、ＥＤ７９　１３「函」が、牽引しました（写真）。ヘッドマークも注目です。

　ＥＤ７９、ＪＲ貨物所属の５０番代は新製ですが、それ以外の０番代、１００番代は、ＥＤ７５　７００番代の改造車です。快速「海峡」廃止、及びＥＨ５００の増備で運用が激減、この頃既に多くは五稜郭で保留車となっていました。北海道新幹線開業で、５０番代も含め全機引退します。

　牽引機から切り離された客車、スハフ１４（写真）。座席車の屋根高さです。

　その反対側の緩急車、スハネフ１４（写真）。一部寝台車の編成でした。

　昔は大阪行き特急「白鳥」、及び盛岡行き「はつかり」に接続し、大阪方面、東京方面に便利な列車でしたが、東北新幹線が新青森まで開業し、接続する「白鳥」は新潟行き「いなほ」、後に秋田行き「つがる」と運転区間を短縮され、新幹線中心の体系に変わり、北海道新幹線函館開業で「はまなす」自体が廃止になります。その後最期まで乗る機会はありませんでしたが、最後の定期急行として、おつとめご苦労様でした。

　それでは、次回をお楽しみに。