Ｋｙｕｓｙｕ Ｒａｉｌｗａｙ Ｃｏｍｐａｎｙ＃１２

　先回に続き、平成１７年初秋の熊本から。駅で待っていると、間もなく、ＤＥ１０　１７５３に牽かれ、列車がやって来ます（写真）。今回の主役ですが、勿論ＤＥ１０は介添え役です。

　そう、主役は勿論５８６５４「ＳＬあそＢＯＹ」です（写真）。大正期、国産初の大型旅客蒸機８６２０形、平成１７年のシーズンをこなしていたところ、運転中に部分異常発熱があり、その日は途中肥後大津で運転打ち切りとなりました。運休し原因を調査したところ、機関車の台枠（シャシー）が変形し、それが発熱の原因であったため、遂にこの日最終運転となったのでした。豊肥本線の厳しい勾配で酷使したため、遂に引退の日を迎えてしまったのでした。勿論単機で運用がこなせる筈も無く、ディーゼル機関車の後押しが必要でした。席はやはり取れず、仕方が無いので外からの撮影にしました。

　そしてＳＬに先行し、立野に到着。暫くすると、５８６５４が立野に入線します（写真）。

　立野は三段スイッチバックの駅。列車は折り返し、ＤＬを先頭にスイッチバック線に入っていきます（写真）。

　そしてスイッチバック線で再び折り返し、ＳＬを前に前進します（写真）。

　この区間は、通常の方法では建設できなかったため、急勾配対策としてスイッチバックで建設された訳で、勾配的にも一番苦しい所です。それで一番煙も上がり、良いポイントだと思ったのですが。

　そして、５８６５４との、お別れの時が来ます。それは、また次回に。

　それでは、次回をお楽しみに。