Ｋｙｕｓｙｕ Ｒａｉｌｗａｙ Ｃｏｍｐａｎｙ＃１

　先回の連載に続き、いきなりヘタレ画像から始まってしまった本連載。実は着想自体は先の連載より早かったのですが、今日時点でも最後が決まっておらず、とにかく始まってしまいました。

　写真は平成１２年ＧＷ、大分駅から大分運転所を眺めた図（写真）。寝台特急「富士」のヘッドマークを装備した、ＥＦ８１　４１１が停まっています。高架化工事で、跡形もありません。しかし、当時に今の機材と技術があったなら、と思います。

　大分からは、特急「あそ」（写真、キハ１８５　１００１他）。ＪＲ四国が２０００系導入で余剰となった同系を、ＪＲ九州が譲受したものです。現在は「九州横断特急」と名を変え、急行「くまがわ」の運用も取り込み、しかも「Ａ列車で行こう」に２両供出し、車両運用はギリギリの感がありますが、特に事故も無く運用に就いています。

　国鉄末期の一般形の新車、キハ３１　１です（写真）。豊後竹田で、列車本数がが少なくなる区間を走ります。

　豊後竹田から県境を越え、熊本県へ。丁度宮地では、８６２０形５８６５４が、当時の「ＳＬあそＢＯＹ」折り返し運用の準備をしていました（写真）。

　そして宮地機関区当時からある転車台に載せます（写真）。転向後、熊本行きの準備を始めます。

　当然席は予約してありましたが、帰りは下り坂で、やはり見せ場は上り坂、この様子を見て、当時マルスの無かった同駅で、翌日の席を即予約しました。手書きの指定券でしたが、今はどうなっているか。

　山を下りると、熊本駅地平ホーム５番線には、寝台特急「はやぶさ」が停まります（写真、ＥＤ７６　６５）。ヘッドマークは半球形の「さくら・はやぶさ」、博多以遠は車庫の都合のみで、既に運転の目的を失っていたことに気付きませんでした。「はやぶさ」という名も、「薩摩隼人」から命名されたものであって、鹿児島と無縁になった時点で運命も決まっていました。

　その奥は熊本運転所、留置線に高速軌道試験車、マヤ３４　２００９が停まる、長閑な場所でした（写真）。現在この位置は新幹線高架ホームと、西口駅前広場となり、様相が一変しています。これは僅か１４年前です。

　２０世紀最後の年、確かにデジタル一眼Ｄ１は前年デビューしていましたが、価格は約６０万、後は玩具同然のデジカメのみで、まだ信用できませんでした。そのため、この程度の画像となっています。

　熊本駅周辺には、まだ九州新幹線の面影もありません。歴史的写真である、という気がします。

　それでは、次回をお楽しみに。