１３．快速「しれとこ」－蝦夷鹿と丹頂鶴の釧網線
昨日は11:00p.m.過ぎに寝てしまったせいか､今朝は5:00a.m.には目が覚める。
朝一番に大浴場「旅人の湯」が開くと同時に一番風呂に入る。
勿論､ほかには誰もいなかった。
１１月１４日金曜日は網走から二つのローカル線を乗り継いで根室まで行く。
今回の旅で唯一全く特急に乗らない一日である。
北海道は完全に札幌がターミナルになっていて､
「スーパー白鳥」を除く全ての特急が札幌から発着している。
今回の旅のように北海道を一周しよいとすると､特急の走っていない区間を通らなければならい。
ローカル列車の旅は大変だが､逆に旅を満喫できる区間でもある。
風呂から出て部屋で荷物の整理などしながらクールダウンし､
6:45a.m.を待って２階の食堂に行き､無料朝食を喰う。
バイキング形式でオムレツ､ハム､鶏の竜田揚げ､イカリング､梅干し､
沢庵､焼鯖､肉団子カレー､ご飯､味噌汁､海苔､コーヒーなど。
ご飯と味噌汁はおかわりする。
食後のコーヒーがこの旅の４杯目のコーヒーとなる。
朝から満腹で満足だった。
部屋に戻ってから歯を磨き､出発しようと何気なく窓の外を見たらＤＭＶが見えた。
慌てて写真を撮ろうとしたが突然だったのでピントが合わせられなかった。
それでも初めてＤＭＶの実車を見た。
“ＤＭＶ”は“デュアル･モード･ビーグル”の略で､線路の上を走れるバスの事である。
鉄道車両として線路上を走行し､線路のない部分では通常の道路を走る事も出来る。
ＪＲ北海道が開発し､走行実験を行っているもので､
釧網本線で実験走行や臨時の団体客を対象に旅客営業の試験を行っているのは知っていたが､
まさか偶然にも実車を目撃できるとは思っていなかった。
今回の旅の一つのサプライズである。
興奮冷めやらぬ中をホテルルートイン網走駅前を9:30a.m.頃チェックアウトする。
シングル朝食付きで\5,300である。
駅まで行って待合室で快速「しれとこ」の改札を待つ。
待っている間に会社の上司から昨日のうちに何度も電話があったのに気付く。
携帯の事など全く気にせずに旅をしていた。
慌てて電話をしたら､今週末に飲み会があるのだけれど､出席するかの確認だった。
リフレッシュ休暇中に電話をかけてくるくらいだから､
何か重大な出来事かと思い､場合によっては緊急で帰る事も覚悟したのだが､
あまりにくだらない要件で怒る気にもなれなかった。
改札が開いて始発の快速「しれとこ」に乗車する。
キハ５４形５００番台を使用した国鉄末期の気動車で､
国鉄自体の車両でありながら廃車になった急行や特急のアコモを流用しているため､
車内の居心地は悪くない。
10:01に網走を出発し､３時間１８分をかけて釧路を目指す。
途中､知床斜里に５分､清里町に８分､標茶に９分停車し､
知床斜里は時間がなかったため駅名表示板しか取材できなかったが､
清里町と標津では駅取材をする。
ちなみに「標津」は「しべつ」と読む。
アイヌ語が語源のため､漢字は当て字である。
茅沼駅では丹頂鶴の姿を見る事が出来た。
この駅はかつて有人駅時代に駅員が餌付けをしたために丹頂鶴の訪れる駅として有名になり､
無人化された今でも地元の有志が引き継いで餌付けを続けているため､
多くの丹頂鶴の姿を見かける事が出来た。
線路の直ぐ近くにいる丹頂鶴もいて､車内からも歓声が上がっていた。
また釧路湿原の林の中には蝦夷鹿の姿も見かけた。
予定では釧路まで行って３４分の待ち合わせで上り列車に乗る事になっていたが､
取材済みの釧路に滞在しても意味がないと思い､
ひとつ前の東釧路駅で急遽下車する事にする。
ここは釧網線と根室本線（花咲線）の分岐駅であるが､実際の運行上は両線とも釧路まで行く。
東釧路は無人駅で､近くのco-opで六花亭のマルセイバターサンド４個を購入し､
駅の待合室で喰って飢えを凌ぐ。
ここで上りの釧網本線に乗って釧路湿原に行く。
釧路湿原駅は無人駅だが､バンガロー風の瀟洒な駅舎があり､
今回の旅でも直前になって急遽予定に組み込んだ駅である。
２１分の取材時間で折り返しの列車に乗って釧路駅に行く。
釧網本線の長い旅はこれで終わりである。
2008/12/06 16:23
画像：ＪＲ清里町に停車中の快速「しれとこ」キハ５４形５２５号車 撮影時刻 2008/11/14 11:06:49
初出：++RAIL／れいの日記 2008年12月18日19:05
※転載:鉄道系ＳＮＳ「++RAIL」／個人日記「れいの日記」
