活版活字(オリンピック開会式より)

──── 八王子で印鑑を作り続けて100年 ────
こんにちは。東京、八王子で印鑑を作っている職商人(しょくあきんど)の平澤　東(とう)です。

昨日、8月8日(金)　夜９時からの北京オリンピック、開会式のセレモニーをテレビで見た。

お国柄を表して大掛かりで趣向を凝らした花火や、２００８人の太鼓打ちなど、スケールの大きさは中国らしい。

セレモニーの中に、活字(主に鉛製で昔は活版印刷の中で重要な役割をした)の形をまねた小道具(人が中に入って上げたり下げたりする)が多数出てきた。人文字で平和の「和」の字を表現していた。

セレモニーの中で中国の歴史を振り返っているとのことだった。活字は１１世紀、宋の時代にでき(この時は陶製)、以後１５世紀にドイツ、グーテンベルクにより２０世紀までの形の原型ができあがった。

印鑑店でもオーダーのスタンプ(ゴム印)を売っていて、このゴム印が昔は印刷用の活字から石膏(せっこう)で型を取って作っていた。現在は電算写植による写植文字。
いまだに、ゴム印の文字の大きさ規格は「号」を使っていて活字の名残を残している。
ちなみに４号活字が約１２ポイント、学校や会社の氏名印によく使われる規格です。


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