年末年始を利用して、あちこちの山へ出掛けていった人たちはどうだったろう。山の事故は残念ながらゼロではなかったが、天候に味方された多くの人が、期待通りの冬山を満喫できたのではないだろうか。
入笠も、雪こそ少なかったが、いつもの年と変わらず賑やかだったようだ。暮れに下りてしまってから風邪が抜けきれず、気にはなっていたが自重していた。例年だと１月は１０日も行くようにしているが、今年は７，８，９日が３連休になるから、この間も併せて様子を見に上がりたい（あっ、７日は長野へ行くことになっているから、８，９，１０日になるか）。
何故１０日にこだわるのかというと、もう５年も前、残留した牛の遺骸を発見して、トラックを呼んで下したのがこの日だったからだ。前年の１０月に入って、牛は全頭が里に下りるはずだったにもかかわらず、２頭のホルスが残留を決めて逃げまくり、結局罠を仕掛けた末に捕獲したが、１頭はその際に骨折して残置と決定されてしまったのだ。
折れた足を引きずりながら歩く姿を、何度か見に行った。暮れの２５日には、秘かに餌も与えた。正月３日に行ったときは姿を確認できず、そして１０日、雪の上に倒れ伏した牛を発見した。５００キロ近くはあったはずの牛は、一人だけでも簡単に雪の斜面を引き摺り下ろすことができた。
入笠でも、一度ドカッと雪が降れば、車では行けなくなる。そうなれば法華道を行くことになるのだが、今冬はそれがいつのことになるのやら。昨年は種平小屋夫妻と登ったが、他には雪の法華道を歩こうという人がいないのが不思議でゴザル。かんとさん、メールに返しました。ありがとう、お大事に。赤羽さんに、今年も多方面で燃えてもらいたいです。
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