「スリープオーバー」という習慣

こんなツララのぶら下がる倉庫のような建物、


ローラースケートリンク。


次女のクラスメートの誕生日会。長男長女も参加させてもらう。

次女はそのまま誕生日の友人宅に宿泊。日本では少なくとも私の子ども時代は友人間で宿泊、というのはあまり聞いたことがなかったけれど、こちらの「スリープオーバー」とか「パジャマパーティー」とか呼ばれる習慣、こういった誕生日などの特別な日以外でも友人間で宿泊し合うということをする家庭も多い。スケートやボーリングや映画などのイベントの後、夜を通して普段とはまた違った時を友人達と共有する。友人達との繋がりがぐっと強くなったような気分になる。

アメリカ全土に見られるこの「スリープオーバー」、いつ頃からこんなに行き渡るようになったのだろう、と思ってちょっと調べてみたけれど、よく分からなかった。周りに聞いてみると昔は今ほど行き渡った習慣ではなかったらしい。

こちらは子供だけで出歩くという機会もかなり限られていて、友人と遊ぶのにも事前に親同士がセットアップ、というような状況。それに核家族少子化が進み、普段学校以外一人でいることも多い子ども達をなるべく孤立させず他者ともっと密な関係を築かせてあげよう、という親たちの配慮もスリープオーバーがこれだけ広まった一つの原因なのかもしれない。「社会性が育つ」そう一人の親が言っていたのを思い出す。

一方、「夜皆で羽目をはずす」というような雰囲気をあまりよく思わない家庭もある。ティーンネイジャーになるとスリープオーバーに関する様々な問題も聞かれ、小さな頃からそういった癖をつけない方がいいという親もいる。

「いい面」「気をつける面」を考慮しつつ、家の場合は、誕生日などの特別な機会そして家族ぐるみでよく知った家庭に誘われたときのみ、と今のところ決めている。ほどほど程度にたまに楽しむ、というスタンスで。

親戚の家や修学旅行や、夜他の子ども達と一緒に過ごした楽しさ、私自身の内にも強く残っている。友人達とそんな思い出を築いてくれたら、と願いつつ。