「ジングルベル鈴が鳴る」。仕事帰り、広島市中心部を歩いていると、リズミカルなクリスマスソングが近づいてきた。音のする方を見ると、電飾がピカピカと光る路面電車だ。
【写真】広島電鉄のクリスマス電車＝十日市電停付近にて
広島電鉄、クリスマス電車。広島市の姉妹都市であるドイツのハノーバー市より寄贈された車両で、広島市が組み立て式の茶室をハノーバー市に贈呈した返礼として受け取ったという。通称「ハノーバー電車」。製造から８０年が経つ。
眩いばかりの電飾が施され、車外へ向けクリスマスソングが流れる。運転手はトナカイの着ぐるみ、乗客はサンタクロースの衣装を纏うなど、クリスマスムードを醸しだし、街にクリスマスの到来を告げている。
街でクリスマスを感じるものとして、クリスマスツリーは定番だ。十数年前だろうか、和歌山市の堀止交差点の歩道に、大きなクリスマスツリーがあったことを記憶している。ツリーには電飾が施され「堀止」と書かれたプレートが目立っていたと記憶している。イズミヤ堀止店、美松市場、黒門市場など、堀止が暮らしの商圏として元気だった頃だ。自然とクリスマスの到来を感じさせられた。
先日、和歌山市に帰省したが、一目でクリスマスだと感じるインパクトのあるものは少ない。派手な演出がよいとは限らず、人口も異なるが、広島ではどこか、わくわくする街の雰囲気を感じ、購買意欲を焚きつけられる気がした。皆さんは、クリスマスの到来を何で感じただろうか。
（次田尚弘／広島）
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