六分の狂気四分の熱で印を刻む

「友を選ばゞ書を読みて 六分の侠気四分の熱 」これは与謝野鉄幹さんの有名な「人を恋する歌」の一説ですね。友人を持つなら、知識欲が高く弱きを助けるような男気があって、情熱的な人間がいいといった意味でしょうか。

　今のワタシはさしずめ「石を彫りて六分の狂気四分の熱 」という状況であります。昨年末から「篆刻印」作りに傾倒し、書道と園芸主体の生活で、かなり篆刻の時間を割くようになりました。

　思えば、書道や篆刻を今になって夢中になった原点は、かなり遡りますが小学校六年の秋でした。その時の担任「安部先生」がワタシのノートをクラスのみんなに見せるように持ち「汚い字で何が書いてるかわからない」とのたまわった一件にあります。少年のワタシは、自分さえ読めればいい、思いつくこと先生の言葉などを乱雑に筆記していたんでしょう。そういえば、それまで通知表に幾度か「字が粗雑」という特記事項の記載があったのです。

　人間、屈辱感はそう簡単に忘れ去ることは出来ません。また、悔しさ・屈辱をばねにして成長や飛躍の糧とするということもありますね。

　それがあってか中学に入って、急にレタリングを始めました。美術部にも在籍しました。図書館で古いレタリングの本２冊を見つけ、ずっと３年間借り放しで暇さえあれば模写・練習しましたなぁ。

　以降は６０歳になるまで、まったくなんの努力も字を学ぶことも無しに過ごしましたが。

　そして、ずいぶん遠回りをして篆刻にたどり着きました。あの時レタリングを独習したのが今になって蘇り、「狂気」のように取り組んでいます。定年後、書を学ぶようになってからも、篆刻は、手が痛い目がかすむなどと言って敬遠してきましたが、一つ目の前の坂を上ったとたん、急に景色が開け面白くて、止まらなくなりました。レタリングと篆刻は共通点が多く、印の文字を考えるのに役立ってるのではなかろうかと思います。昔取った杵柄ということでしょう。

　こちらの古い人は気が違うことを「きだす」と呼んだりします。そんな感じで石を「刻む（きざむ）」ようになりました。「萌す（きざす）」という言葉があります。まさに「萌えー」でありますな。夢中で彫りはじめてまだふた月ですが、すでに２０本以上作りました。以前姓名印作成依頼した篆刻家さんは、祖父の代からの篆刻業をやっていて数十年学んだそうです。それに比べたら、まだ篆刻をやっているうちには入りません。

　それでも篆刻を彫ってお金にしようと思ってるわけではないのでなんの心配も不満もありません。ヤフオクでさまざまな先達・故人の篆刻印を集め、ネットで印影を研究して勉強しております。いくつも彫っていれば、そのうち腕前も上がり出来栄えもよくなります。狂気と情熱を持てば、自分だけでなく人様にも喜ばれるような印を作ることが出来るのです。蕎麦打ちと同じく、誰にも師事せず独学でひたすら楽しく刻もうと思います。

　字もいつの間にか「上手」とか「線質がいい」とか褒められることも増えました。してみると、あの安倍先生、いたいけな少年（ワタシ）に浴びせた心無い一言でしたが、案外卓越した教師だったのかもしれません。

これは、茶園を営む九州の旧友に贈りました

倅の関係の方に頼まれて彫った小品

水泳なら個人メドレーなみです

　池江璃花子ちゃん50ｍバタフライで優勝！まだ病み上がりで長距離の競技は難しいようです。プールの向こうまで行ってワンターンで終了ですね。徐々に距離と種目を増やせばいいんです。

　 ２チャンネルウオッチャーであるウチの家内によると、ニート・引きこもりで代表される２CHの人たちは、約束事を果たすとか、家を出て何かの用事をすることを「ワンターン」というそうであります。あくまでワイフのスマホ情報ですから信頼性は保証の限りではありませんが。ちょっとコンビニにアイスクリームやたばこを買って戻るとワンターン(笑)。彼らにとって一日ワンターンが関の山らしいです。

　そこに行くと、年甲斐もなく興味を持つとやたらと手を出すワタシは、一日何ターンになるのかわかりません。

　昨日は蕎麦打ちがメインでしたが、その前にやるべきことがいくつもありました。

　朝4時に起きて取り掛かったのが片付けでありました。乱雑に散らかり、品物であふれてきた仕事部屋を整理するために買ってきた整理棚と小物入れの引き出しを組み立てました。当然整理能力ゼロなので、片付けて収納する端から広げそこらに道具を置きちっともかたづきません。

　今年に入ってマイブーム「病膏肓に入る」で篆刻を夢中で彫っておりますが、家族や友人に作ってあげたりするうちに、だんだん「私も欲しい」というような希望も増え、急遽3本彫ることになりました。手間と神経を使う陽刻（朱文）だと、そう簡単には作れませんが、陰刻（白文）なら鼻歌交じりに１，２時間で仕上げます。

　今回は三男の彼女のお母さん、なんでも日本画が趣味で個展まで開くほどの方と聞きました。こちらは、単なる趣味・修練で篆刻をいたしておりますから、とうていお代を頂くような腕前ではありません。しかし、依頼があって日本画の落款用、しかも倅にとっては大事なお方でしょうから、とにかくやるしかないということで、朝のうちになんとか彫り上げました。

　そうこうするうちに、もう昼時、どうしても買いたいものがありました。印材をしまうためのケースであります。数日前「ららぽーと」に食事に行った際、「閉店セール」中の高級雑貨屋を見かけました。時計・財布・鞄からネクタイ・帽子・傘など雑多なものを商っているお店で、どうやらコロナであえなく退去するようです。何気なく入ったら、すべて正札の半額、しかも4点以上ならそれからさらに40％OFF！！、早い話が70％引きなのです。そこで小物入れ用の木箱定価2,400円のものを見つけて3個買いました。それがとてもいいのです。軽くて丈夫であたりがいい、印材入れにもってこいでして。

　23日に閉店と聞いていましたから、これはもう一山買わなければ、と再度行ってまいりました。残っているやつを5点大人買い(笑)、さらに傘・財布など買い込みました。ある意味散財でありますが、売り上げ低迷で泣く泣く閉店とあれば、せめていくらかでも在庫処分に協力するのも人助けであります。ハイエナのように商品を漁るワタシら夫婦を見て、店員さんもさぞかし複雑な思いであったでしょうね。

　大満足の買い物を終えて仕事場に戻るともう2時、そうです、今日のメイン「蕎麦打ち」タイムなのです。

　ご近所さん2軒分と、うちの分合わせて1.5kg打ちました。一回当たり50分が３ターン。立ち放しで3時間、これはキツイ！。コシがあり、茹でても切れない蕎麦を目指して改善・工夫いたしました。55％の水分を45％に減らし、水回しを8分、捏ねを8分と時間をかけました。前回が40分でしたから10分ほど作業の１，２段階に時間をかけたのです。手ごたえがありました。水回しの最終段階に、パン粉状から少しづつ団粒状に変わるのですが、いままでにないビー玉ほどの塊がいくつも出来てきました。弾力があって「これだな」と感じました。

　以降の作業は省きますが、以前YouTubeで見かけた「模範蕎麦打ち」にかなり近くなりました。蕎麦がぶつぶつ切れるのを嫌って、ちょっと太麺になりましたが、実食。うーんコシが出ました、滑らかで美味しい。こちらの腰は痛くなっても満足の出来でありました。

　何ターンしたかはわかりませんが、ともかくいろんな種目を次々にこなし、個人メドレーを泳いだような充実（と疲労）の一日でありました。風呂に入って、メダカのエサやり、観葉植物などの水やり、ぼかし肥料のかき混ぜ撹拌をすっかり忘れていたことに気づきました。

ただ打てばいいというものではない こしですよコシ

　本日は4回目の蕎麦打ちです。今日はほかにいくつか用事もあって、4時起き、気合入りまくりであります。

　手打ちそば作りが近所に知れて、皆さんにお分けする、というミッションが加わってきました。聞けば、親しくしているご近所さんや親戚は蕎麦が大好物という人が多いのです。出来損ないでも蕎麦は蕎麦、欲しいと言われれば打ちましょう、といった按配なんですね。

　独学自己流で蕎麦打ちを始めたものの、1，2度失敗し「なかなか難しいものだわい」と感じてきました。あるあるですね、何でも一番最初は、やってみると案外うまくいくビギナーズラックというです。これに味をしめなめてかかるとひどい目にあったり、思った様な結果が出なくなります。無心でやればいいのに、あれこれ考え始めると深みにはまったり余計な事に拘泥するようになります。

　前回まで、その柔らかさ、「のし」の具合が最も関心事であり、うまく打てたと勘違いしていました。上手にうった本職のそばは「こし」があり、長く細いのであります。ワタシは、薄くのして、きれいに切ったつもりでしたが、茹で上がってみると、蕎麦が短いのです。うぅ？こんなに短かったの、もっと長く切ったつもりだったのに？

　切れるのです。茹でているうちにぶつぶつ切れていたんです。ネットで調べると、蕎麦打ちのダントツに多い質問が「蕎麦が切れます」という悩みなんです。蕎麦屋さんで食べるのと明らかに違って、柔らかくて短くなっていることにがっかりするのですね。まぁ、本職が長年やってることと同じようなものが素人にできるわけない、と割り切ればその通りなんです。

　しかし、いったんやり始めた以上、一定のレベルまでいかないと気がすみません。そういう性格です。で、調べてみましたが、原因は一つではないのようなのです。

　まず、水回しという初期の段階がいい加減だとダメみたい。初心者は、乾燥してひび割れる、のしでうまく広がらないのを怖がって水分を大目にするので、柔らかすぎるのです。また、丁寧にかき回してないので均等に水分が回っていない、ということのようです。むらがあるから切れやすいのです。

　次に、捏ねるときに気合が入っていないといけません。力を込め時間をかけてしつこく捏ね、粘りを出すのです。これに時間をかけるのは重要なようです。菊練りというでこぼこや気泡を潰して滑らかにするという作業を怠ると、これも生地にむらや密度の濃淡が生じるのです。

　さらに、のしの段階に入ると今度は薄く同じ厚さにすることが不可欠ですね。薄いところがあれば、そこが切れやすいというのが道理であります。

　最後に、包丁で切るために畳む作業です。これは、折り目のところが切れやすくなるという至極もっともな理屈です。折り目に当たるところに打ち粉を大目に入れて、鋭角に折れ曲がらないようにするのがコツ、のようです。もう一つ、畳むときに長くなるように計算するのも頭に入れましょう。

　ということで、蕎麦が切れないために、均質で柔らかすぎない生地を作り、粘りをだすように捏ねる。出来るだけ均等な厚みの「のし」を行い、折り目を出来るだけストレスがかからないように配慮する。ということで、基本に忠実に再チャレンジいたします。

スポーツは女高男低

　今日は、大坂なおみ選手出場の全豪オープンテニスの決勝戦が行われます。

先日、あの難敵セリーナとの準決勝は、最後は危なげなく一蹴いたしました。この大会では１セット失っただけであとはすべてストレート勝ちをしています。

　愛すべきキャラで、しぐさも可愛らしく言動もなにかと注目されるスーパースターになりました。外国人との混血なので風貌は日本人離れしておりますが、日本人選手として活躍し、歴代女子選手の中でも達成できなかった偉業を達成しています。ぜひ優勝してほしいものです。

　昨日はジャンプの高梨沙羅ちゃんがのノーマルヒルで堂々と優勝しました。かつては、連戦連勝のジャンプ場王として君臨し、世界男女歴代最高の６０勝を勝ち取りました。ジャンプ界では最高の選手と讃えられています。一時はルンビやアルトハウスなどの台頭で勝ちから遠ざかり、自身のジャンプにも迷いが生じていろいろフォームもいじったんでしょう。さらに変わったのは外見、色白になり奇麗になりましたね。相当顔もいじったんでしょうが、別に構わないと思いますな。コンプレックスを抱いて卑屈になるよりなんぼもましです。

　最近で5戦戦って最初は一番の成績だったのに失格（スーツがフィットしない）、そして2連勝、さらに惜しくも2位の次の優勝と、絶好調になりました。ルンビの不調とか有力選手のけがなどにも助けられている側面はありますが「完全復調」と言って差し支えありません。日本人では全く追随する選手がいないのが気がかりではあります。

　それから、ちょっと前の話ですがイングランドプレミアリーグに移籍した岩渕真奈ちゃんがスーパーミドルシュートでゴールをいたしました。目の肥えたイギリス人も驚くような右サイドからの強烈なミドルシュートを叩き込みました。

　あの澤穂希の2011ワールドカップ優勝時にすでに出場した真奈ちゃんもいつの間にか27歳だそうです。国内のリーグが沈滞気味で、国際大会にも目立った成績があげられないなでしこジャパンですが、今や彼女はその中心選手です。

　本来なら昨日開幕のシービリーブスカップに出る予定でしたが、コロナで急遽出場辞退になり残念です。ただでさえ国際試合などが激減しているので、選手たちの活躍の舞台が狭くなり、チームとしての編成もままならないので監督も大変でしょうね。

　何より、最近のスポーツでうれしかったのは「 池江璃花子 」ちゃんでした。2年前に判明した白血病、約一年間の治療を経て快癒しました。うれしかったなぁ。20年前に水中出産（自宅のお風呂）で誕生した水の申し子です。いまだかつて日本女子でこれだけの逸材はいません。若くて純粋なあの高校生少女の笑顔が戻ってきたのです。

　体調不良で水から上がった二年前の奇しくもその2月7日、ジャパンオープン最終日に 表彰台に上がりました。白血病が治癒しただけでもワタシは十分だと思いました。プールに戻った日、彼女の上半身の筋肉が落ちて痛々しく、闘病生活の過酷さを想像させました。

　今は、おそらく経過を医師などと相談しつつも元の体に戻すべく猛練習していることでしょう。この先にあるかもしれないオリンピックを目指しているのでしょうから。

　そんなことを考えると、男子のスポーツの世界は今一つぱっとしません。世界で活躍している男子アスリートの顔が浮かんでこないのです。MLBも話題性先行の大谷、出戻りの田中投手、巨人から行った山口も成績が残せず、なんとかほかのチームに拾われるかといった状況。サッカーでも期待の新星久保君は途中交代ばかりでだんだん評価が下がっています。

　

　どこかのアホな自民党の重鎮議員の言葉を借りるなら「男みたいな性格・男勝り」ならぬ、女みたいな性格で女勝り」の男子が出てきてほしいですね。

　この議員は竹下元首相の異母兄弟そうです。先日も聖火リレー中止に言及した島根県知事に「注意をしようと思っている」と言ったそうです。森さん、菅さん、ラウンジ白須賀議員・・・ スポーツに限らず、男はだらしないよ、と言われそうですな。

ただ酒とただ食いは高くつくのかしら

　以前ワタシは金融機関勤務でした。だいたいその半分くらいが営業職・渉外と言われる業務についていました。お取引先との交渉事、売り込み、融資条件折衝などなかなか面白い仕事で、この職業の一番のだいご味でした。

　駆け出しのころは集金とか御用聞きですが、30歳ころになると、重要な取引の窓口になったり、営業店の主要先を担当することも増えてまいりました。ちょうどバブルが始まった頃でした。そこで繰り広げられたのが「接待」であります。接待麻雀、接待ゴルフ、料亭での飲食、いろいろありました。概ねこちらが接待する方で、相手は官公庁やその関連団体、大手企業から地元の名士、中小企業までといろいろでした。

　目的は、普段お世話になっている取引先との「懇親」で、情報交換や親交を深めるといったことです。が、その先には、なかなかいろいろ事情や戦略的な意味合いもあります。そもそも銀行の支店長クラスは、取引そっちのけ、自分がうまいもの食ってゴルフをしたいからではないかと疑うような接待も多かったのです。

　思うに、世の中には人の金で飲み食いをすることに無上のシアワセを感じる人種が存在するのではないでしょうか。会社や団体のお金で堂々と遊べるのが、役得であり権限でもあるのです。ですから、十分に親交が図れていて親密なお相手は、なにも接待など必要ないのですが、お互いの個人的な利害が一致するので「癒着」に近いような接待が頻繁に行われるのです。

　接待した場合、お金の負担は明快です。招いた方が全部持つ、であります。飲食費・花代、車代もお土産代も二次会費用も全部です。宴が終わって、ごそごそ財布を出して割り勘など見たことも聞いたこともありません。

　さて、菅総理の息子さんの会社「東北新社」との接待問題が取りざたされています。確認されただけでも10数回飲食し、基本的には新社側がお土産付きで費用を持ったという接待です。こういうのをわれわれは接待攻勢をかけたといいます。そして、通常では考えられない総務省の最高幹部４名がのこのこでかけています。衛星放送を手掛ける映像事業会社 が、会社負担で許認可権を握る総務省の幹部をもてなす、それだけでアウトです。

　「総理大臣の息子が役員」の会社から要請があり、息子が出席しているので、これを忖度した役人がその利権を分かち合う、というだけの明確な構図でありますな。倫理法・国家公務員倫理規程に違反しております。また「請託」がありこれに呼応して便宜を図った場合は、贈収賄罪に問われます。 省内の処分どころではなく「刑事罰」の対象になるのであります。

　衛星放送の話をしたか、というのが焦点になっています。飲み会で野暮な話はしませんわね。官僚は「記憶にございません」などと、何処かで聞いたようなふざけた回答をするから、話が拗れ疑惑が深まります。世界に冠たる頭脳明晰・記憶力の塊のような国家公務員ですよ。記憶が飛ぶような泥酔をしたのかもしれませんが(笑)。特定の企業から頻繁に接待を受けていたなら、ただ酒欲しさに出向いたという理由は通じません。野党も、下らぬ質問する暇があったら、試しに記憶が残っていそうな数年間で、公用の接待が何回あって、金は誰が払ったか、何社で何回行われたかを調査すればいいと思いますね。許認可権と関係先企業の密接度がよくわかるのではないでしょうか。

　只より高い物はない、とい言葉があります。ただという文句につられて痛い目に合う、かえって高くつくという戒めであります。ワタシは、酒でも旅行でもゴルフでも、自分の気の合った仲間と自分のお金で、なんの気兼ねもなく遊ぶというふうにやってきました。

　今回の関係者の皆さん、会社の経費でさんざん飲み食いして、記憶にござーませーん、といって白を切るのです。やっぱり、ただほど楽しいものは無い、ということになるのでしょうか。

　嗚呼　何をかいわんや