帰化するということ

日本に移り住んで四半世紀を過ぎたＫさん。
「日本国籍を取得したい」というので、
法務局への申請手続きに同伴しました。

日本人男性と結婚し、
子どもも育て上げ、
税金を滞納することもなく
品行方正に生きてきたかたなのですが…。

彼女は物心ついたころに
祖国の政治情勢に家族が翻弄され
国を転々としたという経緯があります。

そのため彼女の人生の軌跡を担当者に説明するのは
容易ではありませんでした。

結局、必要書類をそろえることは
相当難しいとわかり、
彼女は途方に暮れてしまっています。

永住権で長いこと生きてきて
子どもたちも頼れる年齢に育ち、
なぜ今になって帰化する気になったのでしょう。。。

「帰化するとどんなメリットがあるの？」

聞けば、戸籍が持てたり、
海外旅行の時にビザなどの手続きが楽になるとか・・・

ってことは、
日常生活自体は、
それほど変わらないなぁと思い、
帰化するのが難しいと知った彼女の落胆ぶりに
少なからず違和感を覚えました

でもよく考えてみると、
自分のルーツがしっかりと他人に示せないもどかしさや、
この国で生きていながら自分の国ではないという
「居候感」がぬぐえないことなど、

自分自身の「存在」が心もとないというのは
人間にとって最も恐ろしく不安なことなのかもしれませんね。。。

安全な島国で、ぬくぬくと生きてきた私には
きっと実感としてわかり得ない、
心の深い部分に触れることなのだろうなあと感じました