気を使う時代

佐久に住む前、ここには縁というほどのものは無かったがフリークライミングをしてたので数人の知り合いがいた。そんな関係だからどちらか一方でもクライミングから遠ざかると会う機会は無くなる。そのうちの１人に街でばったり会った。４年くらい前に岩場に行って以来だ。 　その人はお独り様だけど、少なくとも５～６年前には 「 あれ？　嫁さんは連れて来ないの？ 」 「 今日は具合が悪くて寝てる 」 なんていうバカ話をよくした。だけどもうそんな話には怖くって触れられなくなってしまった。 　少し世間話をして 「 今日は休みかい 」 と聞くと 「 仕事が無いだ 」 という返事。去年の今頃、震災直後に東京の友達に 「 無事に家に帰れたか 」 と聞くと 「 家に居たから大丈夫 」 という返事。そりゃ良かったなぁでメールのやり取りは終った。少し経って 「 あの日は有休でも取ったのか 」 と聞くと 「 実は先月会社を辞めて… 」 と聞くつもりのない話が出て来た。 　今から３０年前、バブル時代とその前くらいの頃、街で知り合いに会うと自慢話のような話題が多かった。先月までアメリカで仕事してたよとか忙しくて大変だよって感じだ。俺はそんな話題を持ち合わせてなかったので大抵黙って聞いていた。誰でもそれなりに不安の１つや２つあるはずだろうけど、今の時代に比べたら当時は皆自信に満ちている感じだった。 　当時は若かったからかもしれないが、仕事が無いのなんていう話はあまり聞いたことが無かった。会社を辞めた話の真意は次にもっと良い所に行くという事だった。でもアメリカで働いてた人は何年か前にリストラされた。街で偶然会った知り合いに 「 今日は休みかい 」 なんて不用意に聞けない時代になってしまった。