うどんみたいな極太麺のラーメンは？ ―ラーメン部（９）―

東大宮のいつも行列のできるラーメン屋さんの前を通ったら、
珍しく客の姿が少なかった。
ここぞとばかりに入店。

ラーメンの大盛りを注文しようとすると、
普通盛りでもかなりの量だという。
ならば普通盛りに訂正。
高田馬場のラーメン屋で、
「中」を注文して食べきれなかった思い出がある。

ちなみに、ラーメンを残したのはそのときと、
風邪を引いて食べた味噌ラーメンの２回である。
ラーメンに限らず、残すというのはとても後ろめたい。
食事はおいしく、綺麗に食べたいものだ。

そして、やってきたラーメンの普通盛り。
なるほど、確かにボリューム満点である。
普通盛りにして麺が450ｇあるらしい。
しかも、麺は極太。
まるでうどんのよう。

味は家系だった。
確かに人気のある味である。
高田馬場の行列のできるラーメン屋と似た味がした。

ところで、ぼくは油が得意ではない。
「油抜き」が可能ならば、迷わず抜いてもらう。
そのラーメンは味が濃く、こってりしていた。
胃が、高田馬場で食べ残したときと同じ表情をした。

「あれ、この感じは……」
そう思うとペースが落ちる。
おいしいのだけど食べられないというのは苦しい。
やがて胃が音を上げ、やむなく箸を置いた。

（おそらく）人生でラーメンを残した３回目になってしまう。
後ろ髪を引かれる思いで店を後にした。
久しぶりの満腹越え感。
体が休めと言っている。

それにしても、なぜ人は満腹になってもまたお腹が空くのだろう。
３日間くらい食べなくても済むなら、
人間社会はいまよりずっと変わっていたかもしれない。
そう思いながら道に出ると、
店の前はいつの間にか行列ができていた。