水深８ｍの沼はどこにある？ ―行人沼―

群馬県板倉町にある東洋大学の近くに“行人沼”はある。
見た目は小さな沼だ。

ところがこの沼は意外と深い。
水深８ｍあるという。
とてもではないが足は届かない。
板倉にある沼の中では断トツの深さだ。

だから、水表面と水底の温度差が激しい。
夏の水表面が２９度のとき、水底は８.６度だという。
無理に潜ろうとすると心臓麻痺を起こす危険がある。

この沼にはワカサギやヨシノボリなどが生息しているらしい。
また、トチカガミ、ヒシなどの水生植物が自生。
行人沼と水生植物群は町の天然記念物に指定されている。
沼底から豊富な湧き水があり、枯れることはない。

行人沼はあまり整備されておらず、
むろん観光地ではない。
遊具が設置されている場所はあるが、
「公園」というわけでもなさそうだ。
心静かに過ごしたいときに足を運びたい。
そんなタイプの沼。

いや、逆に沼好きの人から心が騒ぐかもしれない。
沼底はどうなっているのだろう。
主は棲んでいるだろうか。
想像力が刺激され、見ていて飽きない。
ただ、沼から「おいでおいで」する手が見えても、
決して中には入らないように。


行人沼（群馬県板倉町）

弥勒でつながる『田舎教師』と『鬼平犯科帳』？ ―羽生文学散歩（１７）―

羽生市弥勒には「弥勒野」が広がっていた。
ここに生えていた萱（かや）は、忍城の屋根修理に使われていたという。
ゆえに、一般の者が無断で刈り取ることはできなかった。

黄色い“おみなえし”の花が一面に咲いていたという弥勒野。
いま目にするものとは全く別の光景が広がっていたのだろう。

現在は高速道路が通り、住宅や会社が建っている。
“羽生パーキングエリア”があるのも弥勒だ。
池波正太郎の『鬼平犯科帳』の世界をモチーフとした「鬼平江戸処」があるパーキングとしても知られる。

中に入るともう別世界。
多くの人で賑わい、たくさんのお土産と食事処がある。
足を運んだだけでも旅をしている気分になれる。
弥勒野が広がっていた頃には想像もできない世界だろう。

「田舎教師」と「鬼平犯科帳」。
教師物語と捕物帳。
僕が中学生だった頃には全く想像もできなかった世界だ。
弥勒にはそんな面白い題材の組み合わせを見ることができる。

孔雀の間には月下の棋士がよく似合う？ ―起雲閣―

高校生のとき、『月下の棋士』に夢中になったことがある。
いまはない羽生市内の古本屋でたまたま立ち読みし、
迷わず即買した放課後。
以来、再読を含めて愛読している。

その題名の通り、棋士をモチーフにした漫画だ。
作者は能篠純一。
小学館から全３２巻単行本が発行され、
のちにドラマ化もされた。

あらすじ紹介は避けるが、
最後は主人公「氷室」と「滝川」が宿命の対決をする。
その対決の舞台となった「初きよ」。
物語では、近代ビルが建ちあまり知られていないように設定されているが、
起雲閣がモデルになっている。

実際、著名な棋士が起雲閣で対決している。
それは誰か？
“谷川浩司”と“羽生善治”だ。

第５期竜王戦で激しく火花を散らした舞台としても知られる。
対決部屋は孔雀の間。
１９９２年の１２月のことだった。

『月下の棋士』の愛読者としては、谷川・羽生両棋士の対決よりも、
その部屋がどの場面で登場したかに想いを馳せてしまう。
実際に『月下の棋士』を持って起雲閣へ行けば、親近感は倍増だろう。

ちなみに、孔雀の間は作家舟橋聖一にこよなく愛されたという。
彼が特注した満寿屋の原稿用紙を持って、この部屋でペンを走らせたのだろうか。
作家・武田泰淳もこの部屋で執筆したらしい。

それぞれの歴史がこの部屋には刻まれている。
起雲閣へ行き、『月下の棋士』を読み返したくなる人は多いに違いない。


孔雀の間（静岡県熱海市）

旧北川辺町に“砂丘”が残っている？ ―飯積河畔砂丘―

飯積河畔砂丘は、旧北川辺町（現加須市）にある。
現在の利根川の流れではなく、旧流路が形成した砂丘だ。

砂丘の全長５２０メートル。
往古はもっと長く連なっていたのかもしれない。
時代の流れと共に消えたのだろう。
文化財に指定されているわけではない。
物言わず、静かに横たわっている。

砂丘の上には民家や寺が建っている。
砂丘の麓には工場もあり、
「昔」と「今」が交錯している印象を持つ。

３０歳の夏、自転車でここを訪れたことがある。
夢を叶え、外国で仕事をしていたＮさんが帰って来たばかりで、
およそ７、８年ぶりの再会に一緒に呑むことが多かった。

光陰矢の如し。
気が付けば、それから７年の歳月が流れている。
Ｎさんは外国人と結婚。
いまやいつ日本に帰って来るかもわからない。

Ｎさんとは、２人目の子どもの出産を間近に控えているときに会ったのが最後となっている。
お腹の大きな彼女を見るのは初めてだった。
「おっさんになったな」と、彼女はぼくを見て笑った。

Ｎさんは外国の空の下で暮らしている。
未来に思い描く夢を居酒屋で話していた２０代は遠い。
飯積河畔砂丘まで自転車を走らせた夏も離れていく。
日々は川の流れのように過ぎ去り、
かつての季節を思い出すことはなくなっていくのかもしれない。

７年前と変わらない印象で横たわる飯積河畔砂丘。
「今」と「昔」がつながるそこには、
「夢」も一緒に織り交ざっている。

田舎教師の“教室”は弥勒高等小学校内のどこか？ ―羽生文学散歩（１６）―

弥勒高等小学校跡は羽生市弥勒にある。
現在は跡地に文学碑が建っているが、
学校の面影は見当たらない。

『田舎教師』の主人公“林清三”は、
はじめ行田からこの小学校まで通勤していた。
主人公のモデル“小林秀三”も実際にその距離を通勤していたらしい。
あまりにも遠いので羽生の建福寺に移るが、
それでもなかなかの距離だ。

秀三は明治３４年から弥勒高等小学校の教壇に立ち、
生徒たちに勉強を教えていた。
女生徒の「田原ひで子」（大越もん）さんはここで秀三から教えを受け、
作文の添削指導を受けている。
作品には登場しないが、
のちに日本画家として活躍する“小林三季”も秀三の教え子として通っていた。

学校には「校長」（平井鷲蔵）をはじめ、
同僚の「関訓導」（速水義憲）もいた。
小川屋の娘の「お種」（小川ネン）は、
この学校まで弁当を届けていたというわけだ。

学校の校門は街道に向かって建っていた。
玄関は校舎の中央に位置していたという。
秀三が教えていた教室があったのは東の隅。
風水的視点で見ると、教室はいい位置にあったのかもしれない。

秀三はここで何を考え、どんなことを想いながら働いていたのだろう。
小説のように、最初は田舎に埋もれていく自分に悲観していただろうか。
ただ、秀三は生徒から慕われていたらしい。
本人がどう思うにせよ、教師の職は向いていたのではないか。

もし秀三が病を患わず長生きしていれば、
正教員となって長く教鞭を執っていただろうか。
そうなれば多くの教え子が巣立ち、故郷に錦を飾っていただろう。
そして花袋の創作意欲を刺激せず、
『田舎教師』は生まれなかったに違いない。

運命に従う者を勇者という。
花袋は作品の中で主人公にそう言わせている。
主人公はいち教師として生きていくことを決意し、病に倒れていった。
秀三の「運命」とは、
小説の中で「教師」と生きていくことだったのかもしれない。

※写真は旧文学碑（埼玉県羽生市弥）

羽生・加須の“旧日本橋”は歴史になった？

かつて加須から羽生市三田ヶ谷方面へ向かったとき、
レトロな雰囲気を漂わす橋が架かっていた。
その橋を“日本橋”という。

中川に架かっていた県道三田ヶ谷礼羽線の橋だ。
昔の街道を感じさせるものだったが、
平成２４年に新しい橋に架け替えられた。
道路も整備され、「昔の街道」といった雰囲気は薄れてしまった。

旧日本橋はこの世から消えてしまったのだろうか。
いや、そうではない。
実は、加須市に現存している。

国道１２５号線沿いの小さな広場に移設された。
かつて「一清堂」という書店があったが、
その近くと言えばわかりやすいだろうか。
（新旧の１２５号線が合流するところ）
往時の姿を後世に残すため、そこに移設したという。

それほど親しまれ、愛され続けてきた橋だったのだろう。
確かに、壊してしまうにはもったいない雰囲気がそこにはあった。
旧日本橋は架け替えられ、「歴史」となったということだ。

ちなみに、旧日本橋は昭和１３年の建設という。
なぜ日本橋なのか、その由来は不明。
戦前に建設された橋ということもあり、
その老朽化が懸念されたために架け替えられる運びとなった。

移設されたとはいえ、往時の雰囲気をそのまま残すには無理がある。
下を川が流れ、近くには民家や樹木が立ち、
広がる田んぼたちと一体となって独特の存在感を放っていたのだ。
橋だけとなったいまは、歴史的建造物としての雰囲気を漂わせている。
こうして第二の時を刻んでいくのだろう。

現在は国道沿いの広場にポツンと佇む旧日本橋。
見学する人はいても利用者はいない。
しかし、地域の歴史を伝えるものとして、
未来の懸け橋となっていくに違いない。


旧日本橋（埼玉県加須市）

羽生の郷土資料館の“３０年”を振り返る？

羽生市立図書館と郷土資料館は、
今年で開館３０周年を迎えている。
それを記念して、９月１７日（土）より「郷土資料館３０年を振り返る」展を開催する。

市広報によれば、パネル展示とのこと。
昔懐かしい講座の写真や展示ポスターなどが展示されているのだろう。

３０年前、ぼくは小学生だった。
「郷土資料館」は図書館の一部と思っていた頃で、
“羽生城”の存在を同館で初めて知ったときの衝撃は忘れられない。
『田舎教師』や清水卯三郎、
宮澤章二や自然系の生きもの展、昔の暮らし展などが開催されていたことなど懐かしい。

郷土資料館は地域の“歴史”や“文化”との出会いの場だ。
同時に“資料”との出会いでもある。
振り返って、図書館とは違う形の学びの場だったと思う。

もし郷土資料館がなければ、地域の歴史や文化に触れる機会は少なかっただろう。
羽生城を知るのもずっとあとになっていたかもしれない。
その意味で同館から受けた影響は大きい。

「郷土資料館３０年を振り返る」は、羽生城のポスターも展示されているだろうか。
展示物を通してその時代に想いを馳せながら、
当時の自分自身にも会えるかもしれない。

開催期間（前期）は９月１７日（土）～１０月２日（日）まで。
開館時間は午前９時～午後５時。
休館日は、毎週火曜日と９月２３日（金）となっている。
この機会に足を運びたい。

同級生ラーメンには何が寄り添う？

秋にはラーメンがよく似合う。
秋風が吹くと、ラーメンの温かさが優しく感じられる。

Ｋ君は新規のラーメン店に連れて行ってくれる。
情報通でいろんな店を知っている。
Ｋ君と会えば呑むことの方が多いのだけど、
時折ラーメン店のカウンターに並んで麺をすすっている。

Ｋ君とは中学時代からの付き合いで、高校も一緒。
入学したばかりの頃は一緒に弁当を広げていた仲でもある。
高校を卒業してからは接点がなくなったが、
文学賞を受賞したのをきっかけに声を掛けてきてくれて、
時折会ってはお酒を呑んだり、ラーメンをすすったりしている。

Ｋ君は会うたびにはまっているものが違う。
あるときはジャズ、あるときはオタク（？）歌手、あるときはゲームで、
村上春樹とマルセル・プルーストを愛読し、
一人でヨーロッパを旅したかと思えば、長崎のグラバー邸に足を運び、
特盛ラーメンを愛すジロリストのＫ君。

いまは何にはまっているのだろう。
会ってしばらく経っているから、
新しい分野を開拓しているかもしれない。
新規ラーメン店もリストに加わっているだろうか。

同級生と食べるラーメン。
湯気の向こうに、日常の慌しさが身を潜めている。
新しく行く店でも初めてではないような。
味わったことのないラーメンでも学食で食べたことがあるような。
同級生と肩を並べてすするラーメンには、
いつも懐かしさが寄り添っている。

田舎教師の銅像をどの角度から眺める？ ―羽生文学散歩（１５）―

羽生市弥勒には“田舎教師の像”がある。
法元六郎の手による銅像だ。

パンフレットなどでよく使用される銅像でもある。
主人公のモデル小林秀三より、
銅像の写真の方が多く使用されているかもしれない。

小林秀三は小説のモデル。
銅像は「田舎教師」のイメージ像。
この銅像を目にして『田舎教師』を読むと、
思い描く主人公の造形に多少影響があるだろうか。

銅像は２４時間いつでも見ることができる。
昼に見てもよし、深夜に訪ねてもよし。

今回の文学散歩では、時間の都合で車中からの見学だった。
歩いてじっくり見てもいいし、
車中から眺めてもいい。
正面からではなく、背中や横から眺めるのを好む人もいるだろう。

羽生駅から田舎教師の銅像まではだいぶ距離がある。
歩いて１時間で着くだろうか。
そういう次元。
それでも歩いて銅像を訪ねる人はいるらしい。
そのとき銅像はどんな表情で来訪者を迎えるのだろうか。

大利根の砂原に“砂丘”がある？ ―原道河畔砂丘―

古利根川沿いには“河畔砂丘”が現存している。
利根川が運んだ土砂を季節風が巻き上げて形成された砂丘だ。
日本では珍しい内陸砂丘だが、その多くは文化財に指定されておらず、
時代の流れとともに消滅していく可能性が高い。

羽生市で二俣に分かれていた利根川は、
会の川と浅間川と呼び名がそれぞれ変わる。
前者は南下する流れ、後者は東へ向かう筋。

とはいえ、そのまま千葉県銚子に向かって流れるのではなく、
江戸湾へ注いでいた。
旧北川辺町（現加須市）を流れる合の川筋もあれば、
加須市佐波付近で南下する浅間川筋があったりと、まさに八百八筋。

分かれた川は、そのまま別方向に向かうのではない。
やがて合流する。
それに時代によって流れも変わるから、
複雑怪奇で一筋縄ではいかない。

そんな古利根川を追いかけるのに、河畔砂丘は一つに目印になるだろう。
会の川沿いには発達した河畔砂丘が現存し、
志多見の砂丘は埼玉県の天然記念物に指定されたばかりだ。

もう一つの流れ、浅間川沿いにも砂丘はある。
例えば旧大利根町。
砂原から細間にかけて砂丘が横たわっている。
全長１,４００メートル、最大幅は１８０メートルの砂丘で、
最大の標高は２４．８メートルに及ぶ。

この砂丘を“原道河畔砂丘”という。
砂丘のそばには民家や工場が建ち、やや肩身が狭そうに見える。
時代の流れによって削り取られた箇所も少なくないだろうが、
その高まりは確かな存在感を放っている。

とはいえ、意識しなければ決して目には留まらない。
前述したように、文化財に指定されているわけではないから説明板はどこにもない。
それが「河畔砂丘」ということを知らない地元民もいるかもしれない。
確かな存在感を放つのは、見る側が確固とした意識を持ったときだ。

ちなみに、原道河畔砂丘の北側には、人柱伝説を持つ砂原弁財天が祀られている。
社殿の周囲にある池は復元されたものだが、
元々は大水の切れ所だったという。
そのそばに河畔砂丘が発達しているのも頷ける。


旧大利根町（現埼玉県加須市）にて

お種さんの資料館はどこにある？ ―羽生文学散歩（１４）―

“お種さんの資料館”は羽生市弥勒にある。
円照寺というお寺内にそれは建っている。

知る人ぞ知る資料館だろう。
羽生市民でも、その資料館を知っていて、
かつ実際に足を運んだ人はどのくらいいるだろうか……

我々一行は発戸を離れ、お種さん資料館へ。
田園風景や道端に咲く紫陽花を眺めながら弥勒へ向かった。

お種さんとは誰か？
小説『田舎教師』に登場する小料理屋の娘だ。
お種さんは次のように登場する。

　この時、清三は其処に立っている娘の色白の顔を見た。
娘は携えて来た弁当を其処に置いて、急に明るくなった一室を眩しそうに見渡した。
（三章）

このあとすぐに、お種さんの人物描写になる。
「評判な美しさというほどでもない」と田山花袋は書く。
そう、とびきりの美人ではない。
が、お種さんは眉のところに人に好かれるような艶があったらしい。
また、ふっくらとした感じの娘だったのか、
頬や腕に豊かな肉付きが見えた、と花袋は描写している。

お種さんにも実在のモデルがいる。
それは“小川ネン”。
料理屋「小川屋」の娘であり、
小説に登場するように弥勒高等小学校へ弁当を届けていた。

お種さんは、『田舎教師』の内容に大きく関わってくるわけではない。
主人公に葛藤を与えるわけではないし、
教え子というわけでもない。

しかし、お種さんには妙な魅力がある。
小説にほんのわずかしか登場しないのに、
「お種さんの資料館」が建っているくらいだ。
田山花袋も彼女に好感を持っていたのだろう。
小説の終わりの方に、お種さんのその後について触れている（五十七章）。
ただ、これは史実とは異なるようだ。

生前のお種さんを知る人は、「とても優しいおばあちゃんだった」と言う。
お種さんを語るときの目は和やかだ。
優しく包み込むような人だったのかもしれない。

お種さん資料館は、その名のとおり小川ネンさんゆかりのものが展示されている。
展示点数が多いわけではない。
小さな一室であり、有志によって構成された展示といった感じ。
小川屋で使用されていたという食器なども展示されている。

最初に触れたが、お種さん資料館は公共施設というわけではない。
お寺の境内にある。
見学する際は、お寺のご迷惑にならないようにしましょう。
なお、小川ネンさんは同寺に眠っている。

川底を歩いて向こう岸に渡る？ ―合の川―

旧北川辺町（現埼玉県加須市）と板倉町（群馬県）の境目には、
かつて利根川が流れた跡が残っている。
その旧流路を“合の川”という。

羽生から加須にかけても“会の川”という旧流路が存在する。
音は同じでも漢字が違うからちょっとややこしい。

かつての利根川は、北川辺の飯積で進路を北に向けていたことがあった。
北を蛇行して、再び南下するというコースだ。
現在この合の川は流れていない。

利根川は、旧大利根町（現加須市）を突っ切るようにショートカットしている。
人工的に川を掘り、ショートカットしたのだ。
川は「新川通」と呼ばれ、利根川東遷事業の一つに数えられている。

合の川跡は田んぼに利用されているところが多い。
場所によっては沼が残っている。
川が締め切られ、残った水が沼となったといった印象だ。
この沼も利根川の名残と言っていい。
釣り堀に利用されているところもある。

合の川の両側には堤が現存している。
車で通ることのできる箇所も有り。
堤を下りて向こう岸に行ける箇所もあるから、
川底を潜って渡るような感覚だ。

ここを滔々と水が流れていた頃はどんな風景だったのだろう。
穏やかに流れていたときもあれば、
人を寄せ付けないときもあったのか。
合の川は天保９年（１８３８）に締め切られた。
利根川が運んだ土砂と季節風が形成した砂丘の一部残っている（飯積河畔砂丘）。


合の川の底（埼玉県加須市）