ラーメン放浪記 浦安編

　去り行く街のラーメン屋ランキングを独断と偏見でつけるこのコーナー。
　前回は3年間勤務した神田の町で40数件行ったラーメン屋をランキングした。
　今回は、8年間暮らした浦安のラーメン屋を選んでみたい。

　まず、浦安には20歳の頃から4年間と32歳からの4年間の計8年間暮らしたことは既に記した。20歳のときに過ごした富士見の近所にラーメン屋はそれほど多くはなかった。ましてや、今のようなラーメンブームでもなかったから、味わいのラーメン屋というのもほとんどない状態だった。それでも、足繁くラーメン屋には通ったと思う。
　当時、一番おいしかったのは行徳バイパス沿い、当代島の「大将ラーメン」だ。
　ここで、バターをベースにしたスープの「北国ラーメン」を月に数回食べるのが楽しみだった。とにかく、断トツにうまかった。やや太めの麺にキャベツがたくさん入ったそれは他店にはない味だった。
　だが、この店はもうすでにない。現在のampmの隣くらいに店があったように記憶している。
　あとの店はほとんど記憶に残っていない。
　東海大浦安高校近く、「ラーメンいろは」は、当時練習場があったジェフユナイテッド市原の選手のサインがたくさん飾ってあった。肝心のラーメンの味は記憶にない。この店もいつのまにか、なくなっていた。
　しかし、この店の前にある「ラーメンショップ」は今も健在だ。おじちゃんとおばちゃんで切り盛りしているのも昔と変わらない。このおばちゃんは事あるごとに、「悪いね」という言葉を発する。食べ終わって、丼をカウンターの上に返したり、お勘定してもらうと、独特の口調で「悪いね」と言った。これにちなみ、旧友のマルキンとの間でこの店を「悪いねラーメン」と名づけて頻繁に通った。
　あとの店は目くそ鼻くそ。大三角線沿いの「くるまやラーメン」はディズニーランド帰りのファミリー客を拾って商売していた。その図式は今も変わらないようだ。

　さて、現在の浦安で最も通ったラーメン屋はやなぎ通り沿いの「○バ」（マルバ）だろう。現在の浦安本町では最もうまい。赤皿は白濁豚骨、黒皿は豚骨醤油。どちらもかなりいけてる。海苔や葱、チャーシューに卵などトッピングを全部加える「バカのせ」を頼むには少し勇気が必要だ。さすがにラーメン１杯で1100円は厳しい。
　第二位は西友裏手、北栄にある「矢沢」だ。
じっくり煮込んだ魚ダシは1日100食の限定品。だから、昼頃になると多くの客が並ぶ。店はカウンター席のみ。6人も入れば満員になる小さな店だが、ラーメンはじっくり丁寧に作られている。しかし、いかんせん量が少ない。
　第3位は浦安駅前、居酒屋「まねき屋」の下。物置を改良して作ったような店が「4畳半生粋」だ。
　この店もとにかく、狭い。面積のさることながら、天井も低い。だが、店主も目いっぱいの知恵を絞って店の空間作りを行っている。だから、行く度に店が変わり、少しずつ、豪華になっていく。
　スープは魚介系の白濁系。麺はやや細だ。この店のいいところは、オリジナルのブレンド焼酎がメニューにあるところ。この、スープに焼酎がけっこうあう。店でお会いしたことはないが、「どんどこどん」のグっさんがよく訪れたという。

　第四位は南行徳公園前に店を構える「えじそん」（市川市）。
　スーパープレミアムモルツとともに味わった「しょうゆラーメン」は非常にうまかった。ただ、メニューがやたらと多く、どのラーメンで勝負するのかが伝わりづらい。インパクトに欠けるのは否めない。
　第五位は、東海面公園近く、塩浜体育館近くの名もないラーメン屋（市川市）。とにかく、トラックの運転手でいつも賑わっている。近所の常連たちも多くいて、レモンサワーを片手につまみをつついている。
　麺は自前で打つ仕事振りにまず脱帽。この麺が実にコシがあってうまい。スープは透明な醤油ラーメンだが、微妙に背脂があって、決して淡白ではない。そして、驚くことなかれ、値段は一杯250円。そのラーメンは決して手抜きのラーメンなどではなく、店の企業努力が垣間見られる。

　さて、この他にも紹介したいラーメン屋がいっぱいあるのだが、この辺にしておこうと思う。あっ、蛇足だが、西友の中にテナントで入っている「糸ぐるま」の坦々麺も自らゴマをすって食す醍醐味はなかなか爽快だ。
　ちなみに、浦安といっても、あくまでも本町周辺の店を対象とした。新浦安や舞浜は浦安であって浦安ではない。
　それはオールドデリーのチャンドニチョウクとニューデリーのコンノートプレイスのように似て非なるものだ。
「マリナーゼ」の方々には、「青べか物語」（山本周五郎＝新潮文庫）の世界は分かるまい。