認知症にならないために ２ （1.老化?それとも認知症 2）

日常生活に現れる認知症のサイン　２

　誰でも年齢を重ねると「もの忘れ」をすることがありますし、新しいことを覚えるのも簡単にはいかなくなってきます。
　
　それは、脳の神経細胞が減少し、記憶力が低下してくるからです。脳の神経細胞が減少すると、脳の重さは軽くなります。20歳くらいから少しずつ縮んで軽くなり、特に、男女とも60歳を過ぎると急激に重さが減り、50～150g(約5～15%)の減少がみられるという報告もあります。
　
　しかし、脳の神経細胞が減ったからといって、すぐに記憶力の低下につながるのではありません。なぜなら、残った神経細胞が新しいネットワークを広げていくからです。脳の働きにとっては、このネットワークがとても重要なのですが、病気などによって神経細胞がたくさん失われた場合は、このネットワークも断たれてしまいます。
　
　「もの忘れ」には、年齢相応に起こる生理的なものと、やがては認知症につながっていく「もの忘れ」があります。前者はネットワークが少しずつ失われていくために起こる自然な老化現象ですが、後者は脳の病気によってネットワークがたくさん失われるものです。
　
　脳の神経細胞は、加齢とともに減る一方であると思われていましたが、努力次第で減少を抑えられる、あるいはネットワークを広げられることがわかってきました。
　
　認知症の正しい知識と予防方法について学びましょう!