霧の狐道１９１

　俺はチラッと井上さんを見た。
井上さんは俺がベッドを見ているのが分かっている。
でも、それについての話は出て来ない。

“　当然だよな・・。”

俺たちはエレベーターに一直線に進む。
エレベーターの前で井上さんは言った。

「　2階まで行くわ。」

　俺は扉の上にある階の表示を見る。
エレベーターは1階に止まっていた。
井上さんがエレベーターのボタンを押す。
扉の上にある階の表示がゆっくり上がり始める。

“　１，２，３・・・・。”

俺は振り返ってナースステーションの横の奥まった所にあるベッドを見た。
ベッドは一つだけ切り離され、別のものとしてポツンとそこにあった。
　後ろでエレベーターの扉が開く音がする。

「　乗るわよ。」

井上さんが後ろを見ている俺に言った。
　俺は正面を見た。
エレベーターの扉が開いている。
エレベーターの正面奥の壁には大きな鏡がついていた。
そこには車椅子に乗った俺と井上さんが映っている。
　俺は井上さんに押されてエレベーターに乗り込んだ。
鏡に映った俺の顔が大きく見える。

“　俺、ちょっと表情暗いな・・・・。”

　井上さんが車椅子の向きをクルッと扉の方に変えた。
また、ベッドが見える。
扉が閉まり始め、ベッドが視界から消えて行く。

“　こんな風に、人も消えて行くのだろうな・・・。”

俺は沈んだ気分で、目の前のピッタリ閉じた扉を眺めていた。
そして、エレベーターは低く音をたてながら下がり始めた。



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